Recientemente se han disputado las Competiciones Europeas de Béisbol, y España ha estado representado en 2 de ellas, en la Confederation Cup, por los Tenerife Marlins, y en la Federation Cup, por los Astros de Valencia. Pero mucha gente no sabe de la existencia de estas competiciones, ni que se hayan disputado recientemente, por lo que después de publicar un par de vídeos en Youtube sobre dichas competiciones, algunas personas me han preguntado por ellas, sobre quién las juega, por qué, cuantas hay… pues bien, hoy voy a explicar cómo funciona el sistema de competiciones europeas de béisbol actualmente, pero para ello tenemos que comenzar por el principio.
Organización
La WBSC (World Baseball and Softball Confederation) es el organismo rector del béisbol y sófbol en el Mundo y es el encargado de organizar todas las competiciones internacionales, tanto de clubs, como de selecciones nacionales. Dicho organismo, está dividido a su vez en 5 delegaciones, que corresponden con los diferentes continentes del mundo (África, América, Asia, Europa y Oceanía). La delegación que corresponde a Europa es la WBSC Europe y fue creada en 2018, tras la unificación de la CEB (Confederación Europea de Béisbol) y la ESF (European Softball Federation).
La CEB fue fundada en 1953 con 5 miembros, (Bélgica, Francia, Alemania, Italia y España) y actualmente cuenta ya con más de 50 miembros. En el año de su fundación, se realizó el primer Camponato de Europa de Selecciones, donde salió como vencedora la selección de Italia. 10 años después, en 1963, se lanzó la primera competición de clubes, saliendo como primer Campeón de Europa el Picadero Jockey Club de Barcelona. Tras muchos cambios en su formato, actualmente las competiciones europeas están formadas por 4 torneos organizados por niveles, entre los cuales se asciende y desciende según la posición en la que hayas terminado en la temporada anterior. Esas plazas son para la Federación del club correspondiente, pues cada año los equipos deberán lograr alguna de las plazas de su país.
Torneos
Empezando por abajo, la cuarta división sería la Federation Cup Qualifier la cual estaría a su vez dividida en 3 grupos de 5 equipos cada uno. El ganador de cada grupo logra una plaza para la Federación de su país en la división inmediatamente superior, a disfrutar la próxima temporada, en este caso, 2023. Los ganadores de este año han sido los Barracudas de Zúrich (SUI), los Rattvik BSK (SWE) y el Apollo Bratislava (SVK). Por lo que Suiza, Suecia y Eslovaquia se han ganado una plaza en el siguiente nivel, la tercera división o Federation Cup, competición donde han participado y ganado este año los Astros de Valencia, y han logrado así un puesto para la RFEBS en la siguiente división, la Confederation Cup. En este torneo ha participado este año los Tenerife Marlins, finalizando en tercera posición. El campeón de esta «segunda división» ha sido el Rouen Huskies (FRA), el cual logra una plaza en la máxima categoría del béisbol europeo para la Federación Francesa de Béisbol y Sófbol, la Champions Cup de 2023.
Champions Cup
La Champions Cup es el torneo que elige al mejor equipo de Europa, está formado por los 8 mejores clubs y este año ha sido ganado por el por Parma Béisbol Club de Italia, que consigue así su decimoquinto título de Campeón de Europa de Béisbol y segundo consecutivo, ganado en el estadio de béisbol Rheinaue, en Bonn, Alemania, tras derrotar en la final al L&D Amsterdam por 7 a 6, después de anotar 3 carreras en las últimas entradas y darle la vuelta al marcador que favorecía en esos momentos al equipo holandés.
La medalla de bronce sería para el equipo anfitrión, los Bonn Capitals, tras vencer al ASD San Marino por 6 a 3 en el partido por la tercera plaza. El Arrows Ostrava acabaría en quinta posición, el Draci Brno en sexta, y el Curacao Neptunus Rotterdam obtendría el séptimo lugar grcias a su victoria por 10 a 8 sobre el VOITH Heidenheim Heidekoepfe, alemán, que ocuparía la octava y última posición, por lo que la próxima temporada Alemania pierde una plaza en la máxima categoría del béisbol europeo.
España
España se encuentra en el puesto 19 del ranking mundial de béisbol y tiene por coeficiente 2 puestos en Competiciones Europeas, el primero para el ganador de la SBL (Spanish Baseball League), y el segundo para el equipo campeón de la Copa de S.M. el Rey. En el caso de que el campeón de la SBL y el de Copa sea el mismo, o en caso de renuncia de alguno de ellos, será el segundo clasificado, o sucesivos, el que obtendrá el derecho a ir a las Competiciones Europeas. Para 2023 las dos plazas de España serán para la Confederation Cup, por lo que tendremos una doble oportunidad de lograr el ascenso a la tan preciada Champions Cup de 2024.
España ya tiene 4 títulos de Campeón de Europa, precisamente el primer Campeón de Europa de la historia fue el Picadero Jockey Club de Barcelona, en 1963 y al año siguiente fueron Los Piratas de Madrid los Campeones de Europa.
- Picadero Jockey Club de Barcelona (En 1963 y 1968)
- Los Piratas de Madrid (En 1964 y 1967)
Confederation Cup 2022
En cuanto a la participación de España en esta temporada 2022, los Tenerife Marlins fueron los primeros en participar, quedando los terceros de la Confederation Cup, tras vencer en sus tres partidos del grupo y alcanzando las semifinales, donde caería eliminado por el Hoboken Pioneers, de Bélgica por 4 a 2. En semifinales los Marlins vencería por 10 a 2 al Barracudas Montpellier francés y el campeón del torneo sería el equipo local, los Rouen Huskies, tras vencer al equipo belga por 6 a 7. Uno de los jugadores más destacados del torneo, ha sido Lesther Galván, que terminó como el jugador con más imparables (12), más impulsadas (10) y más jonrones (3) y también muy destacable la actuación de Yancarlo Franco, con 10 carreras, 10 imparables y 2 jonrones. Desde el montículo Ronald Medrano logró una victoria con 6 entradas lanzadas sin recibir carrera, permitiendo solo un hit y ponchando a 7 bateadores, todo ello logrado en el partido por el tercer puesto de la Confederation Cup.
Federation Cup 2022
Después llegaría el turno para la Federation Cup, donde los Astros de Valencia se llevaron el título disputado en Brasschaat, Bélgica. Los Astros derrotaron al equipo local, los Brasschaat Braves 10-0 en la final, logrando así un puesto para la Federación Española de Béisbol y Sóftbol en la Copa Confederaciones del próximo año. Valencia ya había dominado la ronda preliminar, ganando los cuatro juegos. La final fue un paseo para el equipo español y terminaron el partido por la regla de las diez carreras de diferencia, después de ocho entradas. Ricardo Hernández logró la victoria para los Astros, permitiendo solo cuatro hits en ocho entradas en blanco, con seis ponches. A la ofensiva, Emmanuel Febles se fue de 4 de 4 con un jonrón, tres carreras anotadas y tres carreras impulsadas para liderar al equipo.
En cuanto a los MVPs del torneo Roibert Decena se ha llevado el premio al mejor bateador, gracias a su promedio de bateo de .474, sus 8 Carerras, 9 Imparables y 4 bases robadas. Y el mejor pitcher del torneo ha sido Justin Luna, que lanzó 6 entradas sin recibir ninguna carrera limpia, ponchando a 13 bateadores y terminando el torneo con una victoria y el único salvado de los Astros.
