A quince días para que se cierre el mercado, tenemos delante nuestra unas semanas llenas de emoción y que pueden impactar en el futuro de la mayoría de equipos. Por ello, en este primer Triple Play tras el All-Star, nos centraremos en tres series de la Liga Americana que son trepidantes. Una en cada división.
Es difícil encontrar igualdad en la división Oeste dónde los Astros lideran sin sobresaltos, pero esta vez se enfrentan al equipo del momento, los Seattle Mariners. Con una racha de 14 victorias consecutivas, los del estado de Washington han asaltado las plazas de Wild Card. A pesar de ello, la diferencia con Houston es amplia (9 partidos).
La segunda serie del fin de semana, que habrá que tener puestos todos los sentidos, será la serie a cuatro partidos (doble partido en sábado) entre dos candidatos a la Central. Con la división tan ajustada en sólo tres partidos, los Cleveland Guardians viajan a la ciudad del viento para enfrentar a los White Sox. Ambos equipos se encuentran con 46 victorias, a tiro de piedra de los Minnesota Twins.
Para cerrar el Triple Play, una semana más, tenemos que hablar de un duelo en la división Este. Fenway Park recibe la visita de los Toronto Blue Jays, que ahora mismo ocupan plaza de playoff. Los de Boston necesitan cambiar las sensaciones de este último mes tan triste (5-12), qué de seguir así ,les puede descolgar de la lucha por la Wild Card.
SEATTLE MARINERS (51-42) vs HOUSTON ASTROS (61-32)
Sin duda alguna el estado de ánimo en la ciudad de Seattle está desatado. Con 14 victorias consecutivas, un Júlio Rodríguez estelar en su año Rookie (16 HR, 52 RBI, 21 SB, .814 OPS) y flamante subcampeón del HR Derby con una actuación espectacular, Robbie Ray mostrando mejores sensaciones en sus últimas aperturas y una mejora en jugadores cómo Eugenio Suárez, Chris Flexen, incluso Carlos Santana (KC, 52 partidos 4HR; SEA, 17 partidos 4HR), la moral está por los aires.
El balance entre ambos está 6-6 y cada equipo se ha llevado las series disputadas en su parque. Así que el momentum es propicio para que los Mariners sigan soñando y demostrar que nada de esto es un espejismo ante un equipo candidato a lo más alto en la Americana. El duelo de pitcheo será decisivo para seguir con tal igualdad. Houston sigue siendo de los mejores cuerpo de lanzadores de la MLB permitiendo 3,35 carreras/partido y con un 3.16 ERA de visitante. Sin obviar tampoco que los Astros son el equipo de la MLB que más partidos ha ganado fuera de Houston (31).
Viernes 22, 04:10 h (madrugada del viernes al sábado, hora peninsular española) GONZALES (LHP, 3.50 ERA) v URQUIDY (RHP, 4.09 ERA) .
Sábado 23, 22:10 h (hora peninsular española) GILBERT (RHP, 2.76 ERA) v VERLANDER (RHP, 1.89 ERA).
Domingo 24, 22:10 h (hora peninsular española) RAY (LHP, 3.54 ERA) v VALDEZ (LHP, 2.66 ERA).
CHICAGO WHITE SOX (46-46) vs CLEVELAND GUARDIANS (46-44)
Los White Sox llegan con buenas sensaciones tras plantar cara a los dos equipos mejor posicionados dentro de la división. Se llevaron un 2-2 de Cleveland y se hicieron con la victoria en la serie en Minnesota (3-1). Estas dos últimas series fueron fuera de Chicago dónde el equipo está mostrando muy buenas sensaciones (.272 AVG, 1º MLB; .725 OPS, 6º MLB/ 3.47 ERA, 3º MLB; 422 K, 4º MLB), pero cuando se trata de jugar en Southside las cosas son distintas (38 HR, 6º peor MLB; .662 OPS, 4º peor MLB/ 4.49 ERA y 1.37 WHIP, 6º peor MLB).
Por otro lado, los Guardians dominan el enfrentamiento directo con White Sox 6-3 y querrán seguir aumentando la ventaja que les permita seguir en la cuerda de la lucha por los playoffs. El equipo de Terry Francona afronta un momento muy importante de la temporada, debe jugar 11 partidos consecutivos, sin día de descanso y con doble-partido de por medio, con rivales directos por la lucha de la Wild Card (Guardians, Red Sox y Rays).
Viernes 22, 02:10 h (madrugada del viernes al sábado, hora peninsular española) GIOLITO (RHP, 4.69 ERA) v QUANTRILL (RHP, 3.75 ERA).
Sábado 23, 19:10 h (hora peninsular española) CUETO (RHP, 2.80 ERA) v McKENZIE (RHP, 3.20 ERA).
Sábado 23, 01:15 h (madrugada del sábado al domingo, hora peninsular española) LYNN (RHP, 7.50 ERA) v TBD.
Domingo 24, 20:10 h (hora peninsular española) CEASE (RHP, 2.15 ERA) v BIEBER (RHP, 3.24 ERA).
BOSTON RED SOX (48-45) vs TORONTO BLUE JAYS (50-43)
Cómo comentamos en el episodio pasado, a Boston no le gusta jugar en la Este de la Americana. Viene de un balance triste (4-10) contra dos rivales importantes, el clásico frente a Yankees y los Rays. Y ahora le viene Toronto que les va ganando el duelo particular 7-3. Si quiere mantener las opciones de entrar en post-temporada tiene que hacer de Fenway Park un fortín en los próximos 10 partidos, en diez días, que tienen por delante. Los Pivetta, Hill y Eovaldi, deben mejorar sus aperturas en feudo local si quieren tener una mínima opción ante el potente ataque Blue Jay (.262 AVG, .326 OBP, .433 SLG).
Toronto empezó el mes de julio con un 2-9, que antes del All-Star fue capaz de doblegar hacía un 5-1 a favor. Deben mostrar más consistencia en sus brazos para mantenerse en posiciones de comodín, así que volar hacía Boston puede ser un factor muy importante de cara al resultado final en setiembre. Es cierto que aún restan 9 juegos entre ambos equipos, pero en caso de barrer a los Red Sox, se aseguran ganarles la posición en la clasificación en caso de un posible final igualado.
Viernes 22, 01:10 h (madrugada del viernes al sábado, hora peninsular española) EOVALDI (RHP, 3.24 ERA) v GAUSMAN (RHP, 2.87 ERA) .
Sábado 23, 22:10 h (hora peninsular española) CRAWFORD (RHP, 4.50 ERA) v MANOAH (RHP, 2.28 ERA).
Domingo 24, 19:35 h (hora peninsular española) TBD v STRIPLING (RHP, 3.03 ERA).
*Los pitchers abridores son los que anticipa MLB. Pueden estar sujetos a alguna variación de último momento
