Power ranking mercado MLB 2024 (16/01/2024)

Siguen los movimientos muy poco a poco, con protagonismo esta semana para los Mariners y los Cubs. Una agencia libre de cocción lenta pero que ya va dejando equipos con los deberes hechos… y otros, los más, por cosas por hacer. Esperemos que los Dodgers sean de los primeros, porque si no…. Aunque el próximo que suena es Josh Hader.

Aquí va el análisis a 16/01/2024:

1. Los Angeles Dodgers (↔)

Como ya dije en X, lo de los Dodgers esta postemporada está siendo un abuso. Si ya me lo parecía cuando firmaron a Glasnow, Yamamoto y Ohtani, ahora se hacen con uno de los bateadores diestros más cotizados del mercado, Teoscar Hernandez, para seguir dando miedo a ese brutal lineup que están montando. Teoscar vuelve a usar, al igual que Ohtani, la fórmula de dinero diferido, aunque no en la misma proporción que el japonés, obviamente, dejando 8,5 millones para cobrar durante los 10 años a partir de 2030, cobrando 15 en 2023. Otra patada hacia delante de los Dodgers, a los que ya se les conoce como Los Angeles Deferred. Sorprende que Teoscar no haya optado por un contrato multianual, sino que haya optado por elegir ese proyecto con el único fin de optar al título, cosa para el que los Dodgers parten como claros favoritos. Veremos si la apuesta del dominicano es buena. También han firmado a un Elieser Hernandez que, a pesar de dejar buen sabor de boca en Miami, ha tenido muchos problemas de salud los dos últimos años. Y, por último, para hacer hueco a los nuevos fichajes, se han deshecho de uno de sus principales prospectos, Michael Busch, al que no estaban teniendo ocasión de darle at bats.

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2. Atlanta Braves (↔)

Los Braves se hacen con un interesante utility como el español Luis Guillorme. Un jugador que sigue la estela de los Charlie Culberson, jugador que se quiere reinventar como pitcher, o Nicky Lopez, últimos utility de los Braves.

3. New York Yankees (↔)

Los Yankees han fortalecido su rotación, pero no de la forma que, parece, querían. Después de caerse de la puja por Yamamoto, y estar por debajo de las aspiraciones, también parece, de Blake Snell, los Yankees han optado por ir a un escalafón menor y se han reforzado con dos piezas, Marcus Stroman y Luke Weaver. El primero, sorprendente, al ser un exMet que fue muy beligerante con los Yankees durante esa época. Además, se trata de un pitcher que fue Dr Jekyll y Mr. Hyde en 2023, dejando una primera parte de temporada nivel All Star, para diluirse en la segunda parte, muy probablemente por problemas físicos. Unos movimientos que dejan regusto amargo en la fanaticada. Aunque no hay que olvidarse que Stroman, salvo 2 años en Toronto, siempre deja su ERA por debajo de 4.00, bastante por encima del nivel medio de la liga. Y carácter no le falta para que le pese lanzar en el Yankee Stadium, como sucede a muchos lanzadores. Aunque su carácter no es del todo amigable para la franquicia, Stroman debe ser un 3-4 bastante confiable. 37 millones en 2 años, con una opción de jugador para 2026 si lanza en 2025 más de 140 entradas. Weaver ya deja más dudas, lejos de ser aquella pieza importante que fue de St. Louis a Arizona en el intercambio por Paul Goldschmidt. Sin embargo, que los Yankees tengan una rotación top, como parecía que iba a ser en 2023, dependerá de la salud de 2 zurdos, Nestor Cortes y, sobre todo, Carlos Rodon. Además, se hacen con un Kevin Smith que formó parte del traspaso de Matt Chapman cuando era un prospecto interesante. Pero ha sido incapaz de replicar en MLB los números obtenidos en ligas menores. En otro orden de cosas, los Yankees han acordado con su fichaje estelar Juan Soto, un contrato de 31 millones para su último año de control y de arbitraje. Un récord superando los 30 de Ohtani. Un buen comienzo para lo que parece ser un escenario de negociación entre Soto y Yankees para ampliar su vinculación y evitar que llegue a la agencia libre. Cosa que, por otro lado, parece complicado siendo cliente de Scott Boras.

4. Arizona Diamondbacks (↔)
5. Kansas City Royals (↔)
6. Philadelphia Phillies (↔)
7. Saint Louis Cardinals (↔)

Nuestro compañero Ariel siempre se echa a temblar cuando entran los relevistas Cardinals. Porque es evidente que el cuerpo de bullpen siempre ha estado bastante por debajo de lo que ofrecen otras áreas del equipo. Para fortalecerlo, han traspasado a Richie Palacios a los Rays para llevarse a Andrew Kittredge, un interesante relevista que llegó a ser All Star en 2021, aunque con muchos problemas de lesiones. Apenas 20 y 11 entradas lanzadas los dos últimos años. Sin embargo, si Kittredge luce como ha lucido en los Rays, debe ser un fijo en las últimas entradas de los de Missouri.

8. Chicago White Sox (↔)

Contratos de ligas menores para el jardinero Rafael Ortega y para el pitcher Chad Kuhl. El primero tiene opciones de ser titular ante las dudas suscitadas en 2023 por el rookie cubano Oscar Colas.

9. Boston Red Sox (↔)
10. Texas Rangers (↔)

Con la pérdida de Mitch Garver rumbo a Seattle, los Rangers necesitaban profundidad en el puesto de cátcher, y han firmado a Andrew Knizner proveniente de los Cards. Un cátcher eminentemente ofensivo, para hacer platoon con Jonah Heim, teórico titular. Además, han firmado a un Shane Greene que siempre ha dejado muchas dudas, incluso cuando era el closer de los Tigers.

11. Chicago Cubs (↑ 3)

Los Cubs, por fin, se mueven en este mercado. Y es que tras firmar a Counsell, y por una millonada, se esperaban más fichajes para el equipo de Wrigley Field. Esta semana se han hecho con el lanzador zurdo japonés Shota Imanaga por 53 millones garantizados en 4 años, con posibilidad de llegar a un quinto año y a 80 millones. Imanaga formará un buen trío de abridores junto a Justin Steele y Jameson Taillon y, a pesar de estar un poco eclipsado por Yamamoto, es un buen refuerzo para los Cubs. La gerencia de Chicago ya se había fijado en él cuando monitorizaba a Seiya Suzuki. Otro movimiento ha sido el de aprovechar el excedente en los Dodgers, para hacerse con un rookie veterano (26 años) como Michael Busch que ha tenido excelentes números en ligas menores en cuanto a su bate, pero que no ha sido capaz de conseguirlo en las escasas oportunidades que le ha dado Dave Roberts en LA. Busch además es un bate zurdo que podría hacer platoon con Morel o Mervis como combo para primera base y bateador designado. En el mismo movimiento, se hacen con un relevista como Yency Almonte. ¿Serán capaces los Cubs de robarle a un jugador joven a los Dodgers y hacerlo triunfar?

12. Cincinnati Reds (↓ 1)

Los Reds se han hecho con un relevista zurdo, Brent Suter, que es un artista de evitar el contacto fuerte a la hora de batear. Un buen brazo para ser el especialista zurdo como setup de Alexis Diaz.

13. San Francisco Giants (↓ 1)

Los Giants han hecho esta semana dos movimientos bastante llamativos. Y ambos con el objetivo de reforzar su rotación, bastante enclenque detrás de Logan Webb y Alex Cobb. Y no nos olvidemos que Cobb no empezará la temporada por su operación de cadera. Esta semana han mandado de vuelta a Seattle a Mitch Haniger y Anthony DeSclafani para traerse a un ex Cy Young como Robbie Ray, pero que está convaleciente de una cirugía Tommy John que le puede dejar en el dique seco por casi todo 2024. Y con la opción de salirse del contrato al finalizar esta campaña, dejando de percibir 50 millones por 2 años, una cantidad difícil de conseguir si sale a agencia libre tras una cirugía en su codo. Si Ray y Cobb volvieran este año, la pinta de la rotación sería francamente mejor, pero hay que llegar a cuando se recuperen con opciones de playoff. Si no, de poco habrá servido y, probablemente, Ray no lanzaría en todo el año si están lejos de jugar en Octubre. Aunque son todos suposiciones. Sin embargo, con los Padres francamente debilitados, al igual que los Mets, se vislumbra la plaza de wild card en la Nacional mucho más barata que en años anteriores. El otro refuerzo es un Jordan Hicks que ha estado formando parte del bullpen de Blue Jays y, sobre todo, Cardinals, mostrando una velocidad realmente top, batiendo récords de velocidad con sus lanzamientos. La sorpresa viene en que los Giants se plantean usarlo como abridor. Viendo las cifras del contrato es más obvio planteárselo, porque le pagarán 44 millones por 4 años, cantidades que no se suelen pagar a relevistas, salvo que seas un closer élite. Los Giants ya tienen experiencia en revitalizar carreras de abridores, como han hecho con Gausman, Rodon o el citado Cobb. Habrá que ver si lo consiguen con este lanzallamas. Sus últimos intentos de abridor en Saint Louis no son muy halagüeños.

14. Detroit Tigers (↓ 1)
15. Seattle Mariners (↑ 10)

Después de firmar a Garver, parece que los Mariners empiezan a apostar alto. Y es que a pesar de que parecía que iba a ser Logan Gilbert el sacrificado en ese abundante cuerpo de abridores con los que contaban los Mariners, ha sido Robbie Ray, lesionado de gravedad, quien ha salido. A cambio llega Mitch Haniger, uno de los favoritos de la fanaticada de Seattle de la última década, y que siempre que su salud y sus bizarras lesiones se lo permitieron, dio excelente rendimiento en Seattle, y Anthony DeSclafani, que, probablemente, ejerza de un papel no muy agradable como relevista largo cuando los abridores colapsen. Y es que, con Castillo, Kirby, Gilbert, Woo y Miller parece difícil que encuentre sitio, a pesar de su gran año de 2021 en la bahía, aquel año donde todo pareció funcionar en San Francisco. Además, los Mariners se han hecho con Luke Raley para jugar en los jardines. Raley y Haniger serán los reemplazos de Teoscar y Kelenic en el lineup, aportando mucha más defensa, como titulares relegando a Canzone, Trammell o Marlowe a suplentes. Además, en un último movimiento más menor, se hacen con Michael Chavis, ex prospecto de los Red Sox.

16. Washington Nationals (↓ 1)
17. Pittsburgh Pirates (↓ 1)
18. Colorado Rockies (↓ 1)

Fichajes de Dakota Hudson y Jacob Stallings. Como siempre, movimientos poco ambiciosos de los de Colorado.

19. Oakland Athletics (↓ 1)
20. Baltimore Orioles (↓ 1)
21. Miami Marlins (↓ 1)
22. Milwaukee Brewers (↓ 1)

Fichaje del catcher Austin Nola.

23. Minnesota Twins (↓ 1)
24. Houston Astros (↓ 1)
25. New York Mets (↑ 4)

Siguen reforzándose los Mets con más abridores. A los fichajes de Luis Severino y Adrian Houser, esta semana se han hecho con Sean Manaea. Aquaman no ha podido replicar los números que puso en Oakland, ni en San Diego ni en San Francisco. Cohen pagará 28 millones por 2 años a Manaea, salvo que no se salga el pitcher a final de campaña del contrato. Sin embargo, a finales de campaña, y con la incorporación del lanzamiento de moda en MLB, el sweeper, consiguió mejorar sus prestaciones de manera radical. En Septiembre de 2023, volviendo a su faceta de abridor, consiguió un ERA de 2.33, con apenas 2 walks, aunque con registros pobres en SO (19 en 27 entradas).

26. Los Angeles Angels (↓ 2)
27. Cleveland Guardians (↓ 1)
28. Tampa Bay Rays (↓ 1)

Los Rays se han deshecho esta semana de dos jugadores importantes, uno del bullpen (Kittredge) y otro, que fue muy importante en 2023, en el outfield (Raley). Fruto de estos dos traspasos han obtenido a dos jugadores controlables en el tiempo, con opción de ser bajados, y con el mismo perfil, jugadores dinámicos. Richie Palacios, después de sorprender en Saint Louis, formará parte del mix del outfield, donde sólo Randy Arozarena, salvo traspaso, parece fijo, aunque Josh Lowe y Jose Siri parecen favoritos para acompañar al cubano. El otro jugador, Jose Caballero, ya es el principal candidato a suplir a un Wander Franco cuyo futuro pinta a gris oscuro. Los Rays se han deshecho ya de Luke Raley, Tyler Glasnow, Manuel Margot, Andrew Kittredge o Vidal Brujan sonando Harold Ramirez para salir también. Los Rays pintan a equipo peor respecto a 2023. Por último, los Rays han firmado un contrato de 7,2 millones por 2 años para los 2 primeros años de arbitraje del excelente pitcher Ray convaleciente de cirugía Tommy John.

29. Toronto Blue Jays (↓ 1)
30. San Diego Padres (↔)

Estos son los mejores contratos firmados hasta ahora: