En la Guía de Pitcheos Salvajes de la temporada pasada hacíamos referencia a que sería la primera en Michigan sin el futuro hall of famer Miguel Cabrera. Con el venezolano retirado y esperando una segura llamada desde Cooperstown su marcha significaba el comienzo de una nueva era den Detroit. Los chicos de AJ Hinch encaraban la temporada 2024 sin presión alguna. La opinión generalizada era que en Detroit se abría un proceso de reconstrucción más o menos lento, en el que sería clave la capacidad de sus jóvenes talentos para producir en la ofensiva y que su “ace” Tarik Skubal consiguiese mantenerse sano. Todo salió a pedir de boca y el resultado fue una de las mayores sorpresas que se recuerdan en Las Grandes Ligas los últimos años.
La temporada en el Comerica Park transcurría con la irregularidad que se le presupone a un equipo que comienza una nueva era. Sin embargo, en el mes de Julio y con la llegada del parón del All Star afloraban brotes verdes en Detroit: Riley Green y el abridor Tarik Skubal participarían en el Juego de las Estrellas. Un premio para ambos jugadores que cumplían con creces las expectativas que en Michigan se tenían en ambos jugadores. Unas semanas después del parón del All Star Jack Flaherty –firmado en verano con un contrato de un año con la esperanza de recuperar su nivel -, era traspasado a Los Angeles Dodgers tras firmar unos números notables de 7 victorias 5 derrotas y un ERA de 2.95. Otro objetivo cumplido en el proceso de reconstrucción:
obtener prospectos de un contendiente a título a cambio de un jugador sin aparente futuro en la franquicia. Parecía que en Detroit se daba prácticamente por finiquitada la temporada una vez alcanzadas todas las estaciones marcadas en la hoja de ruta en el mes de marzo.
A mediados de agosto, el equipo se hundía en la clasificación con un récord de 55-63. Lo que ocurrió a continuación fue una de esas situaciones mágicas que de vez en cuando el deporte, y en especial el béisbol nos regala. En una de las mayores remontadas que se recuerdan ya que entre el 10 de agosto y el final de la temporada regular, Detroit registró un récord de 31-11, el mejor de Grandes Ligas. El momentum impulsó a Detroit al segundo lugar de la División Central de la Liga Americana, asegurando así un billete para la post temporada.
La explicación es bien sencilla: el pitcheo. Los lanzadores en Detroit alcanzaban una nueva dimensión con un as a nivel de Cy Young – 18 victorias y un ERA de 2.39 para Skubal -, un bullpen con un nivel extraordinario en el que sobresalió Jason Foley con 28 juegos salvados y un ERA de 2.88. En conjunto los brazos en Tigers funcionaron a nivel élite firmando un promedio de carreras concedidas de 3.81. La defensiva sostenía una ofensiva irregular para lograr la hazaña de clasificarse para los playoff. Barrer a los Houston Astros y caer en 5 partidos contra los campeones de su División los Cleveland Guardians finiquitaban una temporada histórica de las que enamoran a los aficionados neutrales y hacen enloquecer a los asiduos al Comerica Park.
Es necesario echar la vista atrás, analizar y comprender el transcurso de la temporada 2024 para predecir el 2025 que se
puede vivir en Detroit. Los Tigers tienen el deber de aprovechar la inercia del tremendo impulso vivido el año pasado para confirmar que la reconstrucción ha terminado y que es momento de ir a por todas en una competición marcada por los movimientos mastodónticos de los grandes mercados. Ganar su División en esta nueva temporada debe ser el objetivo principal para llegar a otoño con todo que ganar y nada que perder. El Tigre ha despertado, ha enseñado sus garras y es el momento de que su rugido retumbe durante la postemporada.
ALTAS Y BAJAS
Altas
Las oficinas en Detroit se han mantenido activas durante el invierno. En su tercera temporada al frente de la gerencia Scott Harris y su segundo Jeff Greenberg han adquirido piezas interesantes para apuntalar lo vivido en 2024. Los esfuerzos se han centrado en mejorar la ofensiva y fortalecer una rotación y un bullpen élites en Grandes Ligas.
• Gleyber Torres. El segunda base venezolano llega procedente de los New York Yankees tras una temporada irregular con un promedio de bateo de .257 15 HR conectados y 63 carreras impulsadas. All Star en dos ocasiones y con apenas 28 años los Tigers esperan recuperar la mejor versión de Torres que buscará en Detroit una temporada de redención. Con un contrato de un año y 15 millones de dólares la apuesta no supone un
riesgo de hipoteca de cara a futuro como o fue el contrato
ofrecido a Javier Baéz hace unas temporadas.
• Jack Flaherty. Tras un 2024 libre de lesiones y recuperando su nivel Flaherty firma por segundo invierno consecutivo por los Tigers. La temporada pasada la apuesta salió bien para ambas partes: Detroit consiguió varios prospectos a cambio de un abridor que firmó un ERA de 3.17 y Flaherty alcanzó las Series Mundiales con los Dodgers. Esta vez la apuesta parece más firme después de firmar por 2 temporadas – y no una como en 2024 -, y 35 millones de dólares. Sin duda una adquisición de lujo para reforzar la rotación liderada por Tarik Skubal.
• José Urquidy. El abridor mexicano firma por una temporada tras dejar los Houston Astros. Comenzará la temporada en la lista de lesionados mientras se recupera de la cirugía Tommy John a la que se sometió hace unos meses. Un año de contrato para otro jugador con experiencia en postemporada – campeón con los Astros en 2022 -, y cuya versatilidad será de mucha ayuda para AJ Hinch.
Bajas
• Shelby Miller. Con destino Arizona la temporada de Miller en 2024 fue irregular saliendo del bullpen. Un ERA de 4.67 su baja no se presupone sensible en Detroit.
LINEUP
La alineación titular en Detoit es bastante continuista respecto a la que cerró la temporada 2024 de manera brillante. Esta base unida a la ya mencionada adquisición de Gleyber Torres para la posición de segunda base se antoja como material suficiente para que AJ Hinch saque el máximo rendimiento a unos jugadores que ya conoce pero que deben producir mucho más ofensivamente para no depender tanto de los brazos del equipo.
El puesto de catcher titular será una temporada más para Jake Rogers. La defensa de Rogers podría calificarse de élite, con una gran habilidad para manejar los lanzamientos de sus pitchers y un brazo sólido para limitar el riesgo de los corredores rivales. Sin embargo, su bateo sigue siendo limitado 198/.265/.383, 10 HR, 35 RBI en 2024. Su suplente será el joven Dillon Dingler, un jugador de perfil muy similar con un promedio de bateo de .202 en Triple-A en 2024.
Presumiblemente Colt Keith ocupará la primera base en esta nueva temporada. Debutante la temporada pasada, la llegada de Torres y la inconsistencia de Spencer Torkelson su reasignación de segunda base a primera se antoja más una necesidad que una apuesta para que ocupe la posición. Keith es un jugador versátil que cuenta con la confianza de la gerencia tras firmar un contrato de 6 temporadas y 28 millones de dólares tuvo un debut sólido en 2024 y se espera que continúe creciendo como un bateador de contacto con capacidad para ganar poder con el paso de los partidos. Jugador con buena disciplina al bate cerró su temporada de debut con 260/.309/.380, 13 HR, 61 RBI. Su juventud y su solidez le convierten en una piedra angular en el proyecto de Detroit.
Gleyber Torres ocupará una segunda base que automáticamente aumenta su nivel respecto a la temporada pasada en la que Andy Ibáñez ocupó la posición. La defensa de Torres podría calificarse de promedio, pero si recupera su nivel de bateo se compensa con creces.
Javier Báez presumiblemente ocupará la posición de short stop. Inconsistente desde su llegada a Detroit su juego continuará siendo una incógnita esta nueva temporada. Con contrato hasta 2027 no parece que Detroit vaya a deshacerse de él a corto plazo. Su defensa sigue siendo sobresaliente, pero su bateo se ha vuelto errático y falto de disciplina (138 K, 25 BB). 222/.264/.359, 13 HR, 54 RBI en 2024 el cuerpo técnico de Tigers tienen como asignatura pendiente recuperar el nivel ofensivo del jugador que se presuponía líder de la Franquicia tras la retirada de Miguel Cabrera.
La tercera base estará cubierta por Matt Vierling. En 2024 se consolidó como un utility valioso, pero que vaya a ocupar el puesto permanente de tercera base parece más un parche que una apuesta decidida. Su versatilidad es un plus, y su bateo contra zurdos .300 en 2024 lo hace útil en plato. Sin embargo, no es un tercera base elite ni ofensiva ni defensivamente. El prospecto Jace Jung (.265, 18 HR en Triple-A) podría reemplazarle en la alineación a lo largo de la temporada. Vierling terminó la temporada pasada con un promedio de 257/.312/.423, 16 HR, 57 RBI.
El left field en el Comerica Park tiene dueño claro: Riley Green. Con apenas 24 años Green confirmó todas las expectativas que le acompañaban desde que fue seleccionado por Detroit en el draft de 2019. All Star y finalista para el Guante de Oro fueron los premios a un jugador que demostró tener una defensa élite y un bateo que mezcla poder y paciencia. 2025 será la temporada en la que Green tendrá que confirmarse como la estrella del equipo y el jugador que cargue sobre sus hombros buena parte de la producción ofensiva del equipo. Aunque se vio mermado por lesiones de pequeña importancia la temporada pasada que redujeron su participación a 137 partidos la joven estrella finalizó con unos promedios de 262/.348/.479, 24 HR, 74 RBI.
Parker Medows se asentó en el center field en 2024. Jugador de apenas 25 tiene potencial y margen de mejora, pero es muy inconsistente en el bateo. Es un gran defensor, pero si su producción ofensiva se estanca podría perder la titularidad a lo largo de la temporada ya sea con nuevas adquisiciones o con prospectos como Max Clark. 231/.310/.426, 8 HR, 26 RBI la temporada pasada fueron sus números en la ofensiva.
El right field titular es para Kerry Carpenter, una de las mayores sorpresas de la temporada 2024 en Detroit. Limitado por las lesiones el bateo de Carpenter es muy potente, aunque con una defensa promedio. Apenas 87 partidos disputados con una producción de 284/.345/.587, 18 HR, 57 RBI su salud será clave para la mejora ofensiva de unos Tigers que tienen depositadas muchas esperanzas en el bateador zurdo.
Spencer Torkelson es una incógnita. El antiguo número uno del draft tuvo un 2024 decepcionante y perdió su puesto de primera base en favor de Colt Keith. La irregularidad es el talón de Aquiles de un jugador que con 25 años afronta la temporada más importante de su carrera como bateador designado. 32 home runs en 2023 y unos números paupérrimos 219/.295/.374, 10 HR, 37 RBI en 2024 Torkelson debe conseguir regularidad en su bateo si no quiere verse fuera de la rotación en esta nueva temporada.
ROTACION
Los brazos son la mayor fortaleza en Detroit en 2025. Existe un equilibrio perfecto entre veteranía y experiencia y jóvenes con proyección. La presumible alineación titular se encuentra entre las más poderosas de la competición y a expensas de lo que suceda con los abridores en Cleveland a buen seguro se trata de la mejor de la División. Comandados por el excelente as Tarik Skubal – ganador del premio Cy Young y de la Triple Corona de pitcheo – firmando un récord de 18 vitorias 4 derrotas, un 2.39 ERA, y 234 strikeouts debería mantener su nivel de cara a 2025.
Lanzador zurdo con un slider y un changup élite seguirá siendo el pilar fundamental de la rotación en Detroit.
Jack Flaherty aportará estabilidad y experiencia a la rotación. En 2024, tuvo un récord de 13 vitorias y 7 derrotas con una ERA de 3.17 en las más de 160 entradas que lanzó entre Tigers y Dodgers. Seguramente ocupará la segunda posición en la rotación titular.
En el número tres Reese Olson. 25 años y 135 strikeouts en más de 120 entradas para un ERA de 3.53. Su récord fue negativo con 4 victorias y 8 derrotas, números que deberían mejorar significativamente esta temporada al igual que la cantidad de entradas lanzadas.
Casey Mize y el joven prospecto Jackson Jobe se repartirán los roles de cuarto y quinto abridor esta temporada a expensas de que Urquidy y el también recién llegado Alex Cobb se recuperen de sus lesiones y de despejar la incógnita que presenta ahora mismo Kenta Maeda.
Mize no ha terminado de explotar como abridor, pero tiene las armas necesarias para convertirse en un brazo sólido. Lesiones y pérdida de confianza podrían relegarle al bullpen a lo largo de la temporada. Jobe por su parte es el indiscutible número uno en el sistema de granjas de Detroit y su 2024 fue dominante en las Ligas Menores. 2.36 ERA, 91 strikeouts en apenas 70 entradas repartidas entre High-A y Double-A esta temporada debería ser la de su salto a Grandes Ligas bajo el paraguas de un equipo sólido.
BULLPEN
El bullpen de Detroir fue un arma sorprendente en 2024, especialmente durante su carrera a la postemporada, gracias a una combinación de efectividad y versatilidad. Para 2025, el equipo busca mantener la agitación y caos competitivo que tan buen resultado dieron sus relevistas la temporada pasada.
Jason Foley parte como closer con un sinker que supera las 100 mph. No es un cerrador de partidos clásico y al uso, pero su efectividad a la hora de producir outs es un arma muy valiosa a la hora de asegurar partidos.
Le acompañarán en los relevos Tyler Holton – otra sorpresa de la temporada -, que viene de hacer unos números espectaculares de 7 victorias y 2 derrotas con un ERA de 2.19. Holton es capaz de sostener varias entradas y de cerrar partidos, una especie de navaja suiza en el puesto de relevista y set-up de élite. Will Vest es otro brazo potente para las séptimas u octavas entradas por su capacidad de generar strikeouts y groundballs. Estos tres relevos cuentan con un lanzamiento sinker muy poderoso.
Alex Lange, John Brebbia, Tommy Kahnle y Breau Brieske complementan una rotación de relevos sólida y efectiva.
ENTRENADOR
AJ Hinch inicia su cuarta temporada como mánager de Detroit Tigers tras su sanción por el escándalo que protagonizó en los Houston Astros en 2017. Su llegada a Detroit marcó el inicio de una nueva era para un equipo que venía de años de reconstrucción y temporadas perdedoras. Su currículum pese al asterisco de lo acontecido en Houston era excepcional: gran
estratega, gestor de vestuario y con carácter ganador. El camino hasta los éxitos de 2024 no ha sido sencillo. Para la temporada 2021 Hinch heredó un equipo inmerso en una profunda reconstrucción, con una lista de jugadores jóvenes en los que no había depositadas muchas expectativas. Los Tigers venían de un récord de 23-35 en la temporada 2020 marcada por la pandemia. Detroit terminó con un récord de 77-85 ocupando el tercer lugar de la División Central de la Liga Americana. 2022 supuso un paso atrás inesperado firmando un récord de 66-96 y el cuarto lugar divisional. La ofensiva se hundía hasta ser el penúltimo equipo de la Liga en promedio de bateo, pero esta temporada sirvió a Hinch para dar más turnos al bate a los jóvenes prospectos como Riley Green y Spencer Torkelson. 2023 fue una temporada de progreso evidente en juego y en número de victorias. Los Tigers escalaron de la cuarta a la segunda posición de la División terminando con un récord de 78 victorias y 84 derrotas. 2024 fue la práctica culminación del proyecto, se volvían a alcanzar los PlayOff y a ganar en octubre. Un éxito rotundo que espera repetirse en este 2025, que debe ser el año en el que AJ Hinch rubrique con su firma el sello que ya despositó en las credenciales de Detroit como aspirante legítimo a ganar su División.
PROSPECTOS
Detroit cuenta con uno de los mejores sistemas de granjas de toda la MLB destacando por una combinación de talento en el pitcheo y bateadores con potencial de impacto. Los prospectos más destacados son:
1. Jackson Jobe. Considerado el mejor prospecto de pitcheo de los Tigers y uno de los top 5 de MLB, con apenas 22 años, es un lanzador derecho seleccionado como número tres del Draft de 2021 desde su high school en Oklahoma. Su bola rápida oscila entre las 98-100 mph, a los que suma una slider élite y un changeup generador de strikeouts temible . En 2024, dominó en Ligas Menores e hizo su debut en las Mayores con apariciones en postemporada.Su proyección es de futuro as y posiblemente a la larga se instale en el número dos de la rotacion por detrás de Tarik Skubal.
2. Max Clark. Clark fue la segunda selección del Draft de 2023. Cuenta con 20 años, es un bateador zurdo con habilidad para poner la pelota en juego. En 2024, bateó .272-.366-.409 entre Low-A y High-A. Su temporada 2025 pasa por trasladar a Ligas Menores todo su potencial y mantener su producción de bateo, esperando su oportunidad en caso de que Parker Meadows se estanque en la producción ofensiva.
3. Kevin McGonigle. Puede actuar tanto de shortstop como de segunda base. Seleccionado en el Draft de 2023 destaca también por ser un buen bateador de contacto y viene de firmar unos números de 309-.401-.452. en Clase A. La llegada de Gleyber Torres a Detroit y la versatilidad de Colt Keith hace que McGongile tenga todo el tiempo del mundo para desarollar su juego sin la presión de sus compañeros antes mencionados.
4. Thayron Liranzo llegó la temporada pasada a Detroit en el traspaso de Jack Flaherty a Los Angeles. Puede ocupar las posiciones de catcher y de primera base. Destaca por su poder al bate. Su temporada discurrirá a camino entre los equipos afiliados de Tigers en Ligas Menores. No debería haber prisa tampoco con el dominicano cuyo objetivo de jugar en Grandes Ligas debería hacerse esperar hasta al menos la temporada 2026.
PUNTOS FUERTES
La mayor fortaleza en Detroit es sin duda alguna su rotación de abridores que es de auténtica élite. Tarik Skubal y Jack Flaherty hacen un 1-2 terrible, y a la rotaciónse le ha añadido profindidad con Reese Olson y el prospecto Jackson Jobe. Esta combinación de talento consolidado y juventud ofrece un techo alto. Skubal y Flaherty conseguirán mantener vivos a los Tigers en la gran mayoría de partidos que disputen mientras que Olson y Jobe aportaán entradas de calidad.
El bullpen es otra de las grandes armas para este 2025. Acostumbrados a la presión y habiendo sido pilar fundamental de los éxitos alcanzados en 2024 la defensiva puede estar tranquila con el rendimiento de los chicos que salgan a trabajar los relevos.
AJ Hinch es sin duda alguna uno de los mejores mánagers de la competición y la continuidad de la plantilla es una ventaja y las nuevas incorporaciones le darán mayor profundidad táctica y calidad a un equipo ya de por si temible en una División que pese a haber metido en postemporada a 3 de sus competidores no parece que este 2025 sea de las más duras de la competición.
DEBILIDADES
Anque Greene y Torkelson tienen potencial, el lineup depende demasiado de ellos y de su regularidad. Javier Báez seguramente sigua siendo un lastre, y Colt Keith aún no ha explotado como se esperaba. Falta un bateador de élite consistente a expensas de la salud de Carpenter. Su ofensiva es inconsistente, la salud de sus pitchers y la falta de un cerrador élite son debilidades que podrían limitar su techo sobre todo en los playoff.
