Los Gigantes entran en el año 1 d. Z. (después de Zaidi). El hombre que construyó aquel equipo inverosímil que se hizo con el banderín del oeste en 2021 (el único banderín que no se tiñó de plata y azul en los últimos doce años) se fue por la puerta de atrás después de no estar ni siquiera cerca de repetir aquel éxito en ninguno de los últimos tres años. Ahora, como jefe de operaciones beisbolísticas está el capitán de aquel mágico 2021 y una de las claves de los tres anillos pares de la década pasada: Buster Posey. Pero esa no es la única buena noticia.
Logan Webb fue segundo en el Cy Young de 2023 y sexto el año pasado. Matt Chapman logró en 2024 su quinto Guante de Oro y rozó el top ten en la lista del MVP de la Nacional, justo por detrás de Willy Adames, actual shortstop del equipo, que pegó 28 cuadrangulares. Tyler Fitzgerald estuvo sonando para estar en el podio del Rookie del año hasta casi septiembre. Justin Verlander tiene la puerta de Cooperstown abierta de par en par y talento en las venas como para ponchar a tres bateadores desde la puerta del asilo. Y sin embargo…
¡Ah! ¡Se me olvidaba! Además, hay una generación de lanzadores saliendo de las granjas de San Francisco tremendamente prometedora. Los Landen Roupp, Hayden Birdsong, Keaton Winn, Carson Seymour y Mason Black se unen al zurdo Kyle Harrison, que ya se asentó en el roster el año pasado. Y esta temporada tendrán a todo un maestro, el mencionado Verlander, como mentor para guiarles.
Todo ello sumado podría ser bastante como para pensar en cosas grandes si no fuera por…
No lo voy a decir. Todos sabemos cuál es el gran problema de los Giants y de sus aspiraciones. Hay un elefante en la habitación del tamaño del Pueblo de la Reina de los Ángeles Porciúncula (unos 1.215 kilómetros cuadrados). Y superar a ese elefante no entra dentro ni de los corazones más optimistas de la bahía de San Francisco. Ni siquiera aquellos que se veían capaces de escaparse de la prisión de Alcatraz creen hoy que los Giants pueden quedar primeros en esta división.
Hay, como hemos dicho, aspectos que permiten soñar con las plazas de wildcard. Las tres firmas de esta temporada muerta son jugadores que apetece ver: Adames, Verlander y el cátcher suplente Sam Huff. Pero además hay jugadores a los que hay muchas ganas de medir en salud, como Jung Hoo Lee o Robbie Ray. Hay bateadores de poder como Adames o Heliot Ramos y de contacto como Fitzgerald o LaMonte Wade Jr. Hay lanzadores capaces de acabar con cualquier bateador como Roupp, Birdsong, Ryan Walker o Camilo Doval (si tiene el año bueno) y otros capaces quemar entradas y limitar daños como Webb o Tyler Rogers.
Así que la batalla será ser lo suficientemente buenos como para pelear con Arizona y con San Diego. Y mirar de reojo al resto de divisiones de la Nacional para tratar de alcanzar una plaza que nos abra la puerta de octubre. Y una vez allí, ya se sabe, todo puede pasar.
Altas:
Justin Verlander (RHP)
Willy Adames (SS)
Sam Huff (C)
Bajas:
Blake Snell (LHP) (Dodgers)
Michael Conforto (OF) (Dodgers)
Tahiro Estrada (2B) (Rockies)
Curt Casali (C) (Braves)
Lineup (300):
Catcher – Patrick Bailey se asentó detrás del plató el año pasado. El mejor de toda la liga en el difícil arte del framing y con una gran velocidad para detener corredores entre bases. Le sigue faltando poder para ser perfecto.
1B – LaMonte Wade Jr. tiene toda la confianza de la organización. Cuando está saludable batea para promedio y con poder. El problema es precisamente ese, su frágil salud. Ante zurdos, lo lógico sería ver a Jerar Encarnación.
2B – Tyler Fitzgerald fue de las mejores noticias que tuvieron los Giants en 2024. Un jugador completo a los dos lados del campo.
3B – Matt Chapman ha sido el mejor jugador de la plantilla de los Giants desde que llegó al equipo. Un seguro en defensa, el año pasado fue además el baluarte ofensivo con 27 homeruns.
SS – Willy Adames ha sido la gran firma de esta temporada muerta. El dominicano tiene que cubrir el hueco que no ha podido asumir Marco Luciano y aportar poder y energía.
LF – Heliot Ramos está en la temporada de su consagración. Bateador de poder, se espera de él que mejore sus números del año pasado que ya de por sí fueron bastante buenos.
CF – Jung Hoo Lee solo pudo jugar 37 partidos el año pasado antes de que un choque contra la valla le llevara al quirófano. En ese breve espacio de tiempo demostró el bateo de contacto que traía de Corea, pero no la capacidad de embasarse.
RF – Mike Yastrzemski es un clásico en la bahía. Capaz de hacer poderosos contactos en los momentos clave, pero también de poncharse una y otra vez. Contra bateadores zurdos le dejará el sitio a Luis Matos.
DH – Wilmer Flores asumirá el puesto en su decimotercera temporada en las mayores. Peso pesado en el dugout, si él está bien, el equipo carbura.
Rotación (300):
Logan Webb. Asentado como el ace de los Giants el año pasado bajó un poco sus números y aun así acabó sexto en la carrera por el Cy Young de la Nacional. En San Francisco creen que tiene potencial como para ganarlo.
Justin Verlander. Profesional desde 2005, cumple su vigésima temporada en las Mayores a sus 42 años y tiene Cooperstown asegurado. Los números de su recortada temporada pasada no fueron muy buenos, lanzó solo 98 entradas con un ERA de 5.48, pero se puede esperar siempre lo mejor de él.
Robbie Ray. El único zurdo con un puesto seguro en la rotación viene de una lesión. En 2024 solo lanzó 30.2 entradas, pero recuperó su habilidad para ponchar bateadores, superando los 12 por cada 9 entradas. Si está a su mejor nivel será indispensable.
Jordan Hicks. El más imprevisible de la rotación. Hizo un comienzo de año fulgurante en 2024, pero se le hizo bastante larga la temporada y al final le batearon mucho, con más de 9 hits por cada 9 entradas. Con rectas que rondan las 100 mph, tiene que mejorar su comando.
Hayden Birdsong. Tras el increíble Spring Training que está haciendo (18 So en 12 entradas, con 0.75 de ERA sin conceder ni un solo boleto al momento de escribir esta previa), parece haberle ganado el quinto hueco en la rotación a Kyle Harrison y a Landen Roupp. Pero la temporada es larga, Verlander tiene 42 años, Ray un largo historial de lesiones y Hicks mucha inconsistencia, por lo que seguro que tanto Harrison como Roupp (como Keaton Winn e incluso Carson Seymour) van a abrir más de un partido cada uno.
Resumiendo. La rotación de los Giants este 2025 es tan profunda que, al comenzar la temporada, incluso la del equipo de AAA parece mejor que la de muchas franquicias de las Mayores.
Bullpen (200):
Ryan Walker. Seleccionado en el draft de 2018 en la 31ª ronda, Walker ha sido paciente y perseverante. El diestro comenzará el año con el papel de closer que dejó escapar el año pasado Camilo Doval. Su consistencia, su efectividad en momentos de alto riesgo y su habilidad para ponchar a los rivales, con esa demoledora combinación de sinker y slider, hacen que la gerencia confíe en él para el puesto clave del bullpen.
Camilo Doval. Dispuesto a recuperar el puesto perdido, Doval se ha preparado esta temporada muerta para tratar de limitar su descontrol y su facilidad para irse del partido. Centrado y en forma es un cañón lanzando verdadero fuego.
Tyler Rogers. Después de jugar por primera vez junto a su gemelo zurdo Taylor (traspasado a Cincinnati esta offseason), se enfrenta este año a ser el único Rogers del equipo. En su séptima temporada en San Francisco, su lanzamiento submarino y su slider que despega como un avión en la cara de los bateadores son tan familiares como las canoas en la McCvey Cove. Lanzará en las entradas finales seguro.
Entrenador (80-100):
El veterano Bob Melvin llegó el año pasado a los Giants para sustituir al siempre mediático Gabe Kapler. Con un perfil mucho más discreto y un planteamiento en el terreno más clásico, Melvin tuvo que lidiar el año pasado con demasiados imprevistos. Lesiones, traspasos a mitad de temporada y bajos rendimientos le hicieron cambiar tácticas y objetivos. Este año necesita la tranquilidad que puede darle Buster Posey para demostrar su talento y su capacidad de liderazgo.
Principales prospectos (300):
Marco Luciano (OF). No se le puede tratar como un prospecto, pero merece la pena explicar en qué situación se encuentra el que fuera uno de los jóvenes con mayor proyección de las mayores. En 2024 tuvo 81 apariciones en el plato con un paupérrimo .562 de OPS. Su defensa del Shortstop también dejó qué desear. Reconvertido a Outfielder, empezará en las menores a la espera de una nueva oportunidad. Debe mejorar mucho para hacerse un sitio. Aún no ha pegado su primer HR profesional.
Bryce Eldridge (1B). El año pasado ascendió cuatro escalones en las menores a base de romper la bola en el plato. Dotado de un poder descomunal, a sus 19 años está considerado como el decimosegundo mejor prospecto de las todas las Mayores por Baseball America. Se espera que este año pueda tener algún turno al bate en el primer equipo, aunque su año de consagración debería ser 2026.
Carson Whisenhunt (LHP). El de North Carolina cumplirá 25 años en octubre y teniendo en cuenta la escasez de zurdos abridores (poco o nada más allá de Ray y Harrison), seguro que tiene su oportunidad a lo largo de este 2025. Después de un 2023 maravilloso en el que deslumbró, sufrió un retroceso el año pasado en AAA que le llevó a bajar un par de niveles para reencontrarse. Aún tiene trabajo por delante, pero se le tiene bastante fe en la organización.
-Josuar de Jesús González. Firmado este invierno, el dominicano acaba de cumplir 17 años. Considerado el segundo mejor jugador internacional de este proceso de firmas por MLB Pipeline, destaca por su talento en el plato, donde batea como ambidiestro, y por su defensa en el shortstop. Su llegada a las Mayores no debería ser antes de 2029, como muy pronto.
Puntos fuertes (60-80):
-Una profunda rotación equilibrada entre valores consagrados y jóvenes y prometedores lanzadores.
-La defensa se ha reforzado mucho desde 2023 a hoy. Chapman, Lee, Adames y Fitzgerald mejoran al equipo en defensa.
-Si les respetan las lesiones, el line up está compensado entre bateadores de poder y bateadores de contacto.
Puntos débiles:
-No hay mucha profundidad en el line up. El año pasado unas cuantas lesiones echaron por tierra las opciones del equipo.
-La excesiva juventud de gran parte del cuerpo de pitcheo hace que sea imprevisible su desempeño en momentos de presión.
-El bullpen no es sinónimo de garantías. Algunas de sus armas pueden salir bien o pueden salir muy mal.
Evolución:
En 2024, el primer año sin Kapler trajo un equipo mucho más equilibrado al que no le acompañó la suerte. Este 2025, sin Zaidi y con un Buster Posey empeñado en ir a favor de corriente, las expectativas no se han disparado, por lo que el equipo puede salir a jugar sin la presión de defraudar a las primeras de cambio. Nadie espera la gloria.
