Décima semana de béisbol en la MLB, y todo continúa como la anterior semana. Sólo hay emoción en la liga nacional, donde la mediocridad más allá de Phillies, Dodgers, Brewers y Braves hace que las dos últimas plazas parece que serán para el equipo menos malo. Esta semana los Padres se aprovechan de la caída de Cubs y, sobre todo, Giants, para coger algo de colchón. Sin embargo, en la Americana, ya hay dos partidos y medio entre los Tigers y 3,5 con Red Sox y Rays, y el último clasificado, siempre virtual, los Twins. Y es que el peligro de quedarnos sin apenas intriga en esta división sigue latente.
Aquí van cómo quedarían los playoffs, a día de hoy:
2 mejores campeones divisionales
Liga Americana: New York Yankees y Cleveland Guardians
Liga Nacional: Philadelphia Phillies y Los Angeles Dodgers
3 clasificados a la Wild Card
Liga Americana: Seattle Mariners, Baltimore Orioles, Kansas City Royals y Minnesota Twins.
Liga Nacional: Milwaukee Brewers, Atlanta Braves, San Diego Padres y Chicago Cubs.
Equipo de la semana
¿Será este año el de los New York Yankees?. Todo parece indicar que Cashman y sus secuaces han conseguido establecer un elenco realmente completo, sin fisuras. Aunque si hay que citar a alguien, queda claro que la dupla Aaron Judge, del que me ocupo más tarde, y Juan Soto se llevarían todos los titulares, a pesar del extraordinario, y muy sorprendente, rendimiento que están dando los abridores de una rotación que empezó el año con la tremenda baja de su ace, y Cy Young, Gerrit Cole. Judge y Soto son los dos primeros compañeros de equipo en conseguir llegar a Junio con más de 40 walks y 15 HRs cada uno. 21 y 17 llevan Judge y Soto y Giancarlo Stanton se ha sumado a la fiesta, con 15. Primer trío en la historia Yankee en conseguir 15 HRs en los primeros 62 partidos. Gleyber Torres va mejorando, aunque muy poco a poco, y Anthony Volpe también aporta lo suyo. Los Yankees son la mejor ofensiva de la liga, siendo quintos en promedio (.255), primeros en OBP (.334) (y OPS) y segundos, tras los Orioles, en slugging (.446). Y hay margen de mejora con Jasson Dominguez volviendo de su Tommy John y rompiendo ya la pelota en menores. Aunque con el rendimiento de los jardines y el DH se antoja difícil hacerle hueco. Y qué decir de un Gerrit Cole que ya ha lanzado su primer partido de rehabilitación y con grandes sensaciones. La mala noticia es la baja de Clarke Schmidt, que deja un puesto vacante hasta que vuelva, tanto él como Gerrit Cole. Luis Gil es uno de los pitchers más dominantes de la liga y sus registros lo elevan a la categoría, no sólo de Novato del año, sino de Cy Young. Todo son alegrías en el Bronx, donde, con la racha de 6 victorias seguidas en las que se encuentran inmersos, ya han alcanzado en registro de victorias a los Phillies, estando empatados con ellos como el mejor récord de la MLB.
El equipo más decepcionante
Ya decíamos la semana pasada que no había muchos motivos para la confianza en los San Francisco Giants, a pesar de ser el equipo de la semana. Y es que si la semana pasada, todo lo que podía ir cara a cruz, salía cara la anterior semana, en esta todo ha salido cruz, dejando una racha de 6 derrotas consecutivas, aunque lejos de las 12 de los White Sox, que les aparta, momentáneamente de los playoffs, siendo superado por los Padres, D’Backs, equipo rival ahora mismo en su serie, y hasta los Cardinals, sintiendo, además, el aliento de Pirates, Reds y Nationals. Y es que tampoco ha ayudado el calendario, con una barrida de los Yankees y otra en camino, si hoy no lo evitan, ante los D’Backs. Apenas hay buenas noticias en 3 jóvenes como Heliot Ramos, Casey Schmitt y Brett Wisely, que están sosteniendo, un poco, la ofensiva. Sin embargo, las bajas de Lee y Conforto, éste ya de vuelta, han hecho mella en una ofensiva bastante discreta. Sin embargo, en esta racha, los que han sufrido han sido los abridores. Blake Snell, fichaje estrella, vuelve a la lista de lesionados, con un infame ERA de 9.51. Kyle Harrison sigue encajando hits con mucha facilidad (20 en 11 entradas) y hasta sus más confiables abridores hasta ahora, Logan Webb y Jordan Hicks, han podido secar al ataque pinstripe. Si a eso sumas que, en el único partido que parecía que se lo iban a llevar los de la bahía, Camilo Doval tiraba por la borda el trabajo de los pitchers previos, hace que la semana de los Giants sea para olvidar. Auténtico rollercoaster de los de San Francisco, pasando de equipo de la semana a más decepcionante en una semana.
El bateador de la semana
¿Alguien se acuerda de los silbidos de la afición neoyorkina a Aaron Judge a comienzos de temporada? Porque ahora mismo sólo puedes reírte. Y es que venimos de asistir a uno de los mejores meses de un bateador de la historia. Porque Aaron Judge en Mayo ha estado a nivel insuperable. Sus promedios en este mes han sido .371/.483/.928. Espectacular, sobre todo, el slugging más propio de otro planeta, incluyendo 14 HRs en un solo mes. Si mantuviera ese ritmo, en el año serían 84 HRs, algo histórico. Aunque apenas consiguió 6 en Abril. Con 25 hits extra-base, es decir, consiguiendo más allá de un single, es el quinto Yankee que más consigue tras Joe DiMaggio en 1937 (31), Lou Gehrig (29) y Babe Ruth (1924 y 1921, con 26). Y con 30 barrels, que es lo más que se aproxima a la perfección en un batazo en cuanto a ángulo de salida y velocidad de salida, es el récord en un mes de la historia, superando los 24 de Matt Chapman en Abril de 2023. Judge ya lidera la liga en todas las categorías en cuanto a poder se refiere (slugging y HRs), además de OPS, siendo sólo superado por Jurickson Profar en OBP. Esta semana, ya metidos en Junio, sigue encendido. 4 HRs, sólo superado por los 5 de Nolan Gorman, 10 impulsadas, .429 de promedio y clave en las 6 victorias consecutivas de los del Bronx.
El lanzador de la semana
No todo son malas noticias en Detroit. Esta semana hemos asistido a la bajada a Triple A de uno de los bates donde más esperanzas recaían tanto en la gerencia como en la fanaticada del equipo de la ciudad de General Motors, Spencer Torkelson. Sin embargo, su otra gran esperanza, su pitcher abridor zurdo Tarik Skubal sí que está, sino superando, cumpliendo con el hype que se le intuía a comienzos de temporada. Cada apertura del zurdo debe ser contemplada por cualquier aficionado al béisbol. Esta semana ha dominado a sus dos rivales, primero los Pirates, a los que blanqueó por 7 entradas, para luego, a pesar de su leadoff HR encajado por Marcus Semien, consiguió no encajar más carreras, dejando su registro esta semana en 1 carrera encajada en 13 entradas, con 14 SO y apenas 3 walks. En 12 aperturas, no ha llegado a las 3 bases por bolas en ningún partido. Por eso, Skubal tiene un ERA de 1.97, un WHIP de 0.877 y un ratio de 86 SO por 13 walks en 73 entradas. A los bateadores zurdos los martiriza a base de sliders y sinkers, mientras que con los diestros usa, en mucha mayor proporción, la rápida, el cambio y la curva. Con su knuckle curve, no ha encajado aún ningún hit en 51 lanzamientos. ¿Alguien duda que Skubal es uno de los favoritos al Cy Young?. Menciones especiales para el sorprendente Luis Gil (0.64 en 2 aperturas), Corbin Burnes (idénticos números a Gil) o Cristopher Sanchez (0.69 en otras 2).
https://www.youtube.com/watch?v=rOTQOXbctZE
La sorpresa
Si hay un jugador que parece querer poner en riesgo el registro del que hablaba la semana pasada, el de Luis Arraez consiguiendo el tercer título consecutivo de bateo con un tercer equipo diferente, es un jugador de los Guardians. Y no, no se trata de Jose Ramirez. Porque si hay un jugador que haya sorprendido a propios y extraños esta temporada no es otro que el cátcher suplente David Fry que ha obtenido at bats como primera base, tercera, jardinero y DH. Y es que el bate de Fry está tan caliente que no se le puede apartar del lineup. Sus promedios son .342/.479/.613, con 8 HRs y 4 robos en apenas 41 partidos. Números de MVP. Si tuviera, que los tendrá, números para calificar, sería el primero en promedio y OBP, sólo superado en slugging (no en OPS) por Aaron Judge. Además, lidera la liga en WOBA (.477) y en porcentaje de walks (17,1%). Uno de los aspirantes a MVP más inesperados de los últimos años y una de las poderosas razones del gran récord de los Guardians.
El subidón
Es difícil acabar un partido de mejor forma que la del pasado Miércoles para Jose Siri. En la novena entrada, Zack Gelof bateaba para dar ventaja a los Athletics en su encuentro final de la serie ante los Rays de Tampa y en una brillante atrapada, jugándose el tipo para no chocar con su compañero del outfield, Randy Arozarena, conseguía robar el HR al joven jugador de los A’s. El batazo de Gelof hubiera sido un HR en 24 de los 30 ballparks de la MLB, según Statcast. Pero el jardinero dominicano tenía otra opinión al respecto. Minutos más tarde, Siri conseguía dar el walk-off hit de la victoria, logrando un ajustado 4-3 final para los del estado de Florida. Cuesta mucho acabar mejor un partido que como lo acabó Jose Siri.
El bajonazo
Si la pasada semana hablábamos de los duros reveses a los que el destino obsequiaba a uno de los grandes favoritos de la liga, los Braves de Atlanta, esta semana la mala suerte, y las lesiones, se ceban con otro de los candidatos. Y es que si someterse a una cirugía Tommy John ya es suficiente para aparecer por aquí, hacerlo por partida doble en la misma semana, y en el mismo puesto, no deja lugar a dudas de lo que es una semana negra para los Baltimore Orioles. Tyler Wells, que llevaba de baja desde Abril, tras ver que su intento de recuperación no albergaba éxito, pasará por quirófano. Pero el golpe más duro fue al ver al antaño ace del equipo, aunque puesto en solfa por el fichaje de Corbin Burnes y la ascensión de Kyle Bradish, John Means, tener que pasar por quirófano de nuevo, tras haber sido sometido a la cirugía Tommy John hace apenas 2 años, en Abril de 2022. Aunque no se sabe si ambas cirugías serán Tommy John o esa alternativa que acelera un poco la recuperación, la rotación de los de Baltimore sufre un duro revés y deja a la rotación bastante escasa, con los mencionados Burnes y Bradish, Grayson Rodriguez, y los no tan probados Cole Irvin y Albert Suarez, con Dean Kremer bastante cerca de volver, parece.
La frase de la semana
“Ha parecido que soy el peor compañero de la liga”. Tremenda la semana de Jorge Lopez, pitcher relevista de los Mets. Después de dos relevos bastante discretos la última semana, Lopez, después de que el árbitro decretara que el bateador al que se enfrentaba no había hecho swing completo, se enfrascaba en una absurda discusión con el umpire, que le originaba su expulsión. Pero como si fuera el protagonista de “Un día de furia”, el pitcher seguía con su show, lanzando, antes de llegar al dugout, el guante, de bastantes malas formas, a la grada. Pero no contento con ello, y dejando evidente que la ducha no había conseguido menguar su frustración, en una entrevista donde, quizá, debió expresarse en su idioma natal, dejó estas declaraciones un tanto inoportunas donde, yo creo, dijo que parecía el peor compañero del mundo, pero que la prensa de USA lo interpretó como si dijera que estaba en el peor equipo de la liga. ¿Resultado? Jorge Lopez pasa, en dos días, de ser una opción para el closer, una vez que Edwin Diaz ha pasado a la lista de lesionados, a ser designado para asignación. Jornada negra para Lopez, sin duda.
La estadística de la semana (o estadísticas)
Menuda noche la del pasado Sábado la que tuvo Seiya Suzuki en Wrigley Field. Y, concretamente, menuda segunda entrada del partido. Con 0-0 en el marcador, bases llenas y 2 outs, Luke Maile, cátcher de los Reds bateada un sencillo elevado al jardín derecho. Evidentemente, los corredores, en previsión de un posible, aunque poco probable fallo, corrían hacia el home. Pero el nipón fallaba incomprensiblemente y su error costaba a los Cubs 3, que luego serían 4, carreras. Sin embargo, su redención estaría muy próxima, ya que en la misma entrada, en la parte baja, y su equipo bateando, Hunter Greene dejaba a Suzuki la posibilidad de redimirse llenando las bases. Pues bien. El jugador japonés no desaprovecharía la ocasión de hacer un Grand Slam, empatando el partido a 4 y anulando el efecto de su error grosero. Es la primera vez en la historia que un jugador comete ambas acciones en el mismo partido. ¡¡¡Y qué decir de hacerlo en la misma entrada!!!. Auténtica montaña rusa de emociones para el jardinero de los Cubs.
https://www.youtube.com/watch?v=NJ5sSDcIZfo
La jugada de la semana
Esta semana, debido a la multitud de jugadones defensivos que hay, os dejo la recopilación de las 10 mejores jugadas de la semana que realiza la MLB.
Si tengo que destacar a alguien, me quedo con otro jardinero de los Brewers, Blake Perkins, que aparece dos veces con dos grandes atrapadas. Y es que los jardineros de los de Milwaukee son una fuente inagotable de highlights.
También especial mención para las jugadas defensivas en el infield de Manny Machado, de vuelta en la tercera base tras estar tiempo en el DH, y de Javy Baez.
La serie del finde
Que se apaguen las luces. Porque llega una serie que bien podría ser las World Series de 2024. Los Dodgers vuelven al Bronx, de donde son originarios para disputar una serie repleta de estrellas y donde ver en el mismo césped a Aaron Judge, Giancarlo Stanton o Juan Soto por los Yankees, y a Freddie Freeman, Mookie Betts y Shohei Ohtani, entre otros, entre los angelinos, tiene poco parangón en la liga ahora mismo. Un enfrentamiento de líderes divisionales, además, y dos de los mejores récords de la competición. El Viernes parten con ventaja los de LA, con Yoshinobu Yamamoto intentando contener la ofensiva pinstripe, dejando en duda los Yankees su opositor. Fangrapghs da como posible abridor a Cody Poteet, que parece querer aprovechar la baja de Clarke Schmidt. El Sábado Nestor Cortes se enfrentará a Gavin Stone dejando para el Domingo el enfrentamiento estelar entre Tyler Glasnow, uno de los aces del equipo, contra una de las revelaciones del año, Luis Gil. Es difícil que ninguna serie pueda eclipsar a esta, por mucho que mis compañeros del podcast vayan a sacar a relucir otras.
