Power ranking mercado MLB 2024 (14/12/2023)

Auténtico terremoto la firma del agente libre más codiciado de la liga, Shohei Ohtani, por los Dodgers y un contrato sin parangón en la historia, tanto en tamaño, importes y demás cuestiones que ya me ocupo en analizar en el anterior artículo (ver aquí). Un movimiento que eclipsa todos los demás.

Aquí va el análisis a 14/12/2023:

1. Los Angeles Dodgers (↑ 7)

Olvidémonos, si se puede, de las cifras, únicas e incomparables, de su fichaje. Los Dodgers incorporan, de un movimiento, al mejor bateador disponible en la agencia libre, y a uno de los mejores abridores (si fuera a lanzar en 2024 sería, seguramente, el mejor). Con el fichaje de Shohei Ohtani, los Dodgers tienen a uno de los mejores tríos al bate de la historia, uniéndose a Freddie Freeman y Mookie Betts, seguramente los dos aspirantes a MVP en 2023, si no hubiera hecho la histórica campaña que hizo Acuña el año pasado. Y con todo su salario diferido, permite a los Dodgers seguir compitiendo por los mejores pitchers del mercado, como su compatriota Yoshinubo Yamamoto. Porque es ahí donde radican todos los problemas en Los Angeles. Con Urias fuera de circulación por cafre (por decirlo de forma suave) y Kershaw en agencia libre y sin poder lanzar hasta verano, los Dodgers afrontan la temporada 2024 escasísimos de lanzadores. Ohtani, presumiblemente, no lanzará en todo el año, al igual que Tony Gonsolin, Walker Buehler vuelve tras casi 2 años parado y todo recae en los jóvenes como Dustin May, Emmet Sheehan o Bobby Miller. Porque parece que Ryan Pepiot puede formar parte de algún traspaso para traer a, por ejemplo, Corbin Burnes o Tyler Glasnow, que es el que más suena últimamente. Todos han dejado muy buenas impresiones, pero habrá que ver cómo responden con toda la presión sobre sus brazos. Un movimiento ingenioso a corto plazo de Ohtani y los Dodgers que aún tiene muchos coletazos que dar en lo que queda de agencia libre. Aún falta mucho por hacer. Porque he visto, y no precisamente hace mucho tiempo atrás, a equipos mucho más completos y redondos que estos Dodgers de Ohtani. A última hora también han firmado a Daniel Hudson, relevista que fue muy importante, en 2019, en el título de los Nationals. Sin embargo, problemas en la rodilla le han lastrado los últimos años, llegando a valorar la retirada. Un buen movimiento a muy bajo coste (contrato de ligas menores) y con un techo bastante alto.

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2. New York Yankees (↓ 1)

Fruto del megatraspaso por Juan Soto, los Yankees han perdido mucha profundidad en el pitcheo. Aprovechando que los Dodgers necesitan liberar espacios en el roster de 40 para incluir a sus jugadores fichados, los Yankees han mandado a un SS de las ligas menores, Trey Sweeney, para fichar a otro jugador de las ligas menores, Jorbit Vivas, y, sobre todo, a un relevista zurdo del que carecen, tras la marcha a la agencia libre de Wandy Peralta. Su nombre es Victor Gonzalez y será, casi con seguridad, pieza clave de su bullpen, tras buenas temporadas en Los Angeles.

3. Atlanta Braves (↓ 1)
4. Philadelphia Phillies (↓ 1)
5. Saint Louis Cardinals (↓ 1)
6. Arizona Diamondbacks (↓ 1)
7. Kansas City Royals (↑ 6)

Los Royals siguen sorprendiendo en este mercado invernal moviendo el árbol constantemente. Uno de sus constantes quebraderos de cabeza, el bullpen, se ha visto reforzado con el fichaje de Will Smith, que se une al de Nick Anderson, y que añade dos posibles brazos a cerrar partidos. Smith, como especialista zurdo, parece que viene para intentar hacer lo que hicieron el año pasado con Aroldis Chapman, un contrato de un año para poder traspasarlo en verano a algún contender. Sin embargo, ni el stuff ni la fama de Smith se parece mucho al de Chapman, que sigue manteniendo velocidades de lanzamiento, y descontrol, por encima de la media. Además, el salario, 5 millones, se me antoja excesivo. Smith lleva 3 World Series seguidas ganando con 3 equipos diferentes, por lo que algún equipo seguro que, aparado en la superstición, morderá en el anzuelo. Por otro lado, también incorporan a Chris Stratton que te puede servir para relevista largo o para abridor de la parte baja de la rotación. Pero, sin duda, el movimiento estrella ha sido la firma de Seth Lugo por 45 millones y 3 años, con opción de jugador por ese tercer año. Lugo era uno de los agentes libres más codiciados para la rotación desde que su transición de relevista a abridor en San Diego el año pasado fuera un éxito. Los Royals podrían comenzar en 2025 con Lugo, Cole Ragans (pieza clave, no nos olvidemos, del traspaso de Chapman en verano) y Kyle Wright como prometedor trío de abridores, circunstancia que los Royals no tenían desde mediados de la década de 2010, donde obtuvieron un título y un subcampeonato, aunque con mucha importancia de un bullpen asombroso. Interesante offseason de los de Missouri.

8. Chicago White Sox (↓ 2)

Los White Sox siguen haciendo movimientos interesantes y han obtenido, vía traspaso con los Braves, a Max Stassi, cátcher que pintaba a titular en los Angels, hasta que apareció Logan O’Hoppe desde las menores. Sin embargo, Stassi cubre el hueco dejado por Yasmani Grandal y hará tándem con el joven Korey Lee como dueto en la receptoría de los Sox. Stassi, hasta 2022, aportó poder y defensa por encima de promedio. Sin embargo, sus dos últimos años no han sido buenos, uno por ineficiencia al bate y, en 2023, por lesiones. Stassi es un buen complemento para los White Sox.

9. San Francisco Giants (↑ 6)

Por fin los de la bahía hacen un movimiento importante. Los Giants se hacen con el coreano Jung Hoo Lee, al que pagarán 113 millones por 6 años, para patrullar su jardín central. Lee es un jugador bastante diferente al que habían cotejado con anterioridad (casos de Judge, Bryant o Ohtani) y más próximo al perfil de Carlos Correa, al que tuvieron firmado, ya que aporta, según sus estadísticas en Corea, un extraordinario bate de contacto y una defensa top, pero con problemas de poder. Además de ese dinero comprometido, hay que añadir los casi 19 millones que deberán pagar a su anterior equipo coreano. Además, está la duda de venir de Corea, una liga un escalafón por debajo de la liga japonesa, del que están viniendo multitud de jugadores, con bastante más éxito en su aclimatación que los que vienen de Corea. Como factor clave, Lee aportará un CF defensivo top, a priori, cosa de la que carecen los Giants, tras probar allí a muchos jugadores, entre los cuales está Yastrzemski o el prospecto Luis Matos. Los Giants han sobrepagado, quizá, pero es lo que tienen que hacer para empezar a atraer gente a su proyecto. Así comenzaron los Rangers, por poner un ejemplo exitoso de los últimos tiempos. No sé si fue de anzuelo, pero, previamente, los Giants se hicieron con otro corenao, Yoshi Tsutsugo, uno de los últimos casos recientes de escaso éxito en trasladar los números de la KBO a la MLB.

10. Chicago Cubs (↓ 3)

Los Cubs han firmado a un Jorge Alfaro cuyo hype ha ido descendiendo con el paso de los años. Alfaro era uno de los principales prospectos de la liga, lo que le valió para formar parte de traspasos tan importantes como el que mandó a Cole Hamels a los Rangers, o el de J.T. Realmuto a los Phillies. Sus problemas de blocaje le sitúan como una pequeña rémora a la defensa, a pesar de tener números decentes en ataque. Los Cubs ya tienen al veterano trotamundos Yan Gomes y al joven Miguel Amaya como opciones.

11. Texas Rangers (↓ 2)
12. Cincinnati Reds (↓ 2)
13. Washington Nationals (↓ 2)

Los Nationals se refuerzan con un especialista zurdo como Dylan Floro, especialista del que carecían con Hunter Harvey, Tanner Rainey o Kyle Finnegan como posibles relevistas “high leverage” diestros. Floro viene de un 2023 bastante errático, con pasos por Miami y Minnesota bastante erráticos. Sin embargo, Floro siempre se ha mostrado como un brazo confiable en el bullpen.

14. Boston Red Sox (↑ 7)

Interesante movimiento el de los Red Sox, obteniendo vía traspaso al Robocop de la liga, Tyler O’Neill, jugador con un físico privilegiado, aparentemente, pero que no lo traslada al campo, al estar constantemente, con problemas físicos. En su último año sano, 2021, O’Neill estuvo espectacular con promedios .286/.352/.560, con 34 HRs y 15 bases robadas. Sin embargo, en sus dos últimos años, su hype ha bajado enormemente, bajando todos sus promedios y con muchos problemas de lesiones. Aprovechando el evidente overbooking del outfield de los Cardinals, y el agujero que hay en el de Boston, se han hecho con un jugador con un evidente techo alto. El precio ha sido bajo debido a que O’Neill está en su último año de control. Por último, se han hecho con uno de los mejores especialistas defensivos en el puesto de cátcher, Roberto Perez, con serios problemas para aportar al equipo. Formará junto a Connor Wong, presunto titular, y Reese McGuire.

15. Detroit Tigers (↑ 1)

Los Tigers se han hecho con un viejo conocido, Andrew Chafin, tras un mal año donde no ha rendido como se esperaba en los dos equipos donde ha estado, Diamondbacks y Brewers, especialmente en éste último, donde bajó su ERA a un alarmante 5.82, FIP similar de 5.84 y sus SO por cada 9 entradas fue de 7,4. Sin embargo, en Detroit ya dejó un gran sabor de boca en 2022 como relevista. Chafin, probablemente, ejercerá de setup de Alex Lange, cerrador hasta que los Tigers lo traspasen, cosa que deberían haber hecho ya.

16. Colorado Rockies (↓ 4)
17. Oakland Athletics (↓ 3)
18. Baltimore Orioles (↓ 1)
19. Miami Marlins (↓ 1)

Los Marlins se hacen con Christian Bethancourt y formar tándem con Nick Forte, tras deshacerse de Jacob Stalling, y formar un tándem en la receptoría eminentemente defensivo.

20. Pittsburgh Pirates (↓ 1)

Una de cal y otra de arena. Mientras la lesión de larga duración del presumible cátcher titular, Endy Rodriguez, deja el puesto vacante para 2024, se han hecho con un bate que, a pesar de su mal año en 2023, Rowdy Tellez ha demostrado tener poder por encima de la media en numerosas ocasiones. Sin ir más lejos, la sacó del campo en 35 ocasiones en 2022. O 8 en apenas 35 partidos en Toronto en 2020. Veremos si Henry Davis, antiguo número 1 del draft, vuelve al puesto de cátcher, tras ver que, en su año de debut, fue situado en los jardines y en el puesto de DH. Mejorar su defensa será clave en esa transición.

21. Milwaukee Brewers (↓ 1)
22. Minnesota Twins (↔)
23. Houston Astros (↔)
24. Tampa Bay Rays (↔)
25. Los Angeles Angels (↑ 1)
26. Toronto Blue Jays (↑ 1)
27. New York Mets (↓ 2)

Pésimas noticias en New York. El SS Ronny Mauricio, tras un gran comienzo en las ligas invernales, se rompía el ligamento cruzado tras volverse a primera base. Un varapalo tremendo para los Mets, que ven cómo Mauricio se perderá todo 2024. También se han hecho con un Trayce Thompson, hermano de Klay, jugador de los Warriors, que no pudo mantener lo que prometió en su media temporada en 2022 en 2023. La cantidad de SO ha sido un lastre demasiado grande.

28. Cleveland Guardians (↔)

Los Cleveland Guardians han hecho dos movimientos bastante típicos en la franquicia. Tras fichar a Austin Hedges, uno de los mejores catchers defensivos…pero uno de los peores al bate, traspasaron a Christian Betancourt a los Marlins. Los Guardians, de esta forma, forman un dueto equilibrado, con Bo Naylor con un perfil más ofensivo, y con Hedges más defensivo. 4 millones por un año le pagarán a Hedges. Además, han fichado al ex de los Reds Ben Lively que ejercerá, probablemente, o como sexto abridor o relevista largo. Un movimiento bastante menor.

29. Seattle Mariners (↔)
30. San Diego Padres (↔)

Estos son los mejores contratos firmados hasta ahora: