¿A cuántos dólares está el punto de WAR?

Antes de nada, entremos a definir lo que significa el término WAR en el béisbol, una de las herramientas más usadas para medir el desempeño de los peloteros en un año.

WAR son las iniciales de Wins above replacement, que quiere decir algo así como las victorias que se consiguen gracias al desempeño de ese jugador comparándolo con el jugador de nivel medio que le reemplazaría en su posición. Usa las diferentes estadísticas que te da cada jugador en materia de bateo, fildeo, corrido de bases y pitcheo). Fangraphs lleva mucho tiempo usándolo y es un valor que incluso se ha considerado tan objetivo que se ha llegado a plantear hasta en la elaboración del CBA. Por ello, voy a usar el valor de esta página que es una referencia para mi. Por si os interesa, Fangraphs lo calcula mediante esta fórmula:

WAR = (Batting Runs + Base Running Runs + Fielding Runs + Positional Adjustment + League Adjustment +Replacement Runs) / (Runs Per Win)

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Ahora que llega la agencia libre, se me ha ocurrido un ejercicio que me parece interesante.

Es evidente que el desempeño del jugador se tiene en cuenta a la hora de ofrecer contratos y, para saber a cuanto se paga el WAR, quizá deberíamos medir el WAR de los últimos 3 años antes de salir a la agencia libre y ver el contrato firmado.

Sin embargo, hoy voy a ver qué nivel salarial tiene el partido ganado de más sobre su sustituto standard para saber si ha sido, o no, un fichaje rentable.

La primera criba que haré es la de ver qué contratos firmados en la anterior agencia libre han acabado con un WAR de 0, es decir, no han aportado nada a lo que aportaría un sustituto:

Obviamente, en este grupo hay diversos casos:

En primer lugar, están aquellos jugadores que, para su desgracia, no han podido jugar por diversas lesiones. Entre ellos, los más destacados son Lucas Giolito para los Red Sox, Robert Stephenson para los Angels, Chad Green para los Brewers, Brandon Woodruff para los Brewers, Liam Hendriks para los de Boston o Lou Trivino para los Yankees. Curiosamente, de estos equipos los únicos que han entrado en playoffs son los Yankees y Brewers, equipos que se decidieron a hacer sendos contratos a Trivino y Woodruff aún sabiendo que no contarían con ellos. Conclusión. Una Tommy John antes de empezar la temporada no es un buen comienzo para ningún equipo. Tampoco me estoy lanzando mucho a la piscina, ¿no?

En segundo lugar, están jugadores que han hecho un 0 de WAR porque han hecho campañas bastante modestas. Como Kenta Maeda (a la que Baseball Reference le da, por ejemplo, un WAR de -1.7), Hector Neris (que fue, incluso, cortado por los Cubs para volver a Houston) o un Ryne Stanek que fue cortado por los Mariners.

Y, por último, en otro rango están aquellos jugadores que ni siquiera han aparecido por la liga y no han podido pasar la criba de las ligas menores. Entre ellos, y quizá el más doloroso, un Joey Votto que no ha podido aparecer por MLB con los Blue Jays.

La segunda criba son aquellos jugadores que, según Fangraphs, han aportado rendimiento negativo, es decir, han significado algún partido perdido para sus equipos si hubiera sido sustituido por un jugador de la media. Serían estos:

Es curioso ver cómo hay 3 de los 4 primeros cuyo valor medio del contrato respecto al WAR es peor son catchers. ¿Se sigue minusvalorando el tema defensivo? Obviamente, los catchers son jugadores cuyo rendimiento ofensivo es menor. Pero son jugadores muy importantes para el funcionamiento defensivo del equipo.

Entre ellos, se cuelan algunas de las mayores decepciones de la temporada. Una de ellas, en tercera posición, un Tim Anderson alejado de aquel excelso bateador de contacto que se llevó el título de bateo en 2019 y que luchó por repetir hasta 2022. ¿Resultado? El 2 de Julio era despedido por los Marlins. O un Mitch Garver que llegaba de los Rangers campeones para darle un salto cualitativo a los Mariners en ataque y el único salto que ha dado es su cuenta bancaria.

También importante destacar a Jeimer Candelario, cuyo desempeño defensivo le ha penalizado a pesar de batear 20 HRs, o Wandy Peralta, que tienen firmados 3 y 4 años respectivamente, lo que hace muy peligrosos dichos contratos. Del resto, casi todos los contratos son anuales, por lo que el riesgo es muy bajo.

Ahora vamos a intentar analizar a aquellos jugadores que firmaron contratos en la pasada postemporada y que significaron un WAR positivo. Lo más importante es analizar a cuantos millones se paga el punto de WAR para saber si un contrato pinta a ser positivo o negativo.

Para ello, voy a filtrar aquellos contratos de media mayores de 5 millones. ¿Por qué? Porque un contrato muy pequeño de 1,5 millones, por poco que haga y consiga, por ejemplo, un WAR de 0.4, ya resulta más «rentable» que el contrato de, por poner otro ejemplo que saldrá mucho, Ohtani.

Porque este sería, si no, el resultado. Mucho más random, ¿verdad? Aunque incluyen pelotazos de contratos como el de Luke Weaver, Randall Grichuk, Jacob Stallings, Kirby Yates o Colt Keith. Pero poner que el contrato mejor firmado es el de Paul DeJong por mucho que haya recuperado parte del poder….

Estos son los mayores promedios de € con respecto al WAR aportado en 2024, con salarios repito, promedios de más de 5 millones de dólares:

¿Esto significa que el mejor contrato firmado en la pasada agencia libre es el de Carlos Santana? Evidentemente, aquí hay muchos más factores que influyen en eso. Como, por ejemplo, los años de contrato y la edad del jugador. Por ello, me atrevería a decir que los contratos mejor firmados sean los de Witt, Jr, Chourio o Ezequiel Tovar, a los que sus respectivos equipos los han asegurado por 11, 8 y 7 años respectivamente. Claro está, si mantienen, más o menos, su rendimiento.

Pero lo que es evidente que en los puestos más altos, hay muchos jugadores que han sido muy protagonistas en este pasado año y que, lógicamente, todos consideramos que son contratos bien firmados. Reynaldo Lopez, Chris Sale, Seth Lugo, Matt Chapman, Nick Martinez, Joc Pederson, Jack Flaherty, Shota Imanaga, Michael Wacha, Sean Manaea o Luis Severino. Curiosamente, varios de ellos ya han sido protagonistas en esta primera fase de mercado, como Nick Martinez, el único en aceptar la oferta cualificada, al contrario que Manaea o Severino, o Wacha, ya renovado por los Royals.

¿Y dónde está Ohtani? Pues evidentemente al nipón le pesa el hecho de ser valorado por 70 millones por temporada. Con ese valor, a Ohtani se le paga más de 7 millones por cada punto de WAR. Si aplicas el AAV calculado por los diferidos, que sale a unos 46 millones de media, se baja a cerca de 5 millones. Aunque en el caso de esta superestrella, los rendimientos de este contrato van mucho más allá del WAR que calcule Fangraphs.

Evidentemente, también hay jugadores que se cuelan en este listado que pueden sorprender un poco más. Aparte del mencionado Santana, aparecen nombres más por debajo del radar, como Erick Fedde, pitcher que ha rendido bien en los White Sox tras volver de la liga coreana y que le valió para ser traspasado a los Cardinals, el catcher Victor Caratini, aunque, probablemente, el más sorprendente sea Isiah Kiner-Falefa. En este caso, sí que hay que mirar hacia el lado defensivo.

¿Se puede considerar que pagar 5 millones por un punto de WAR es sinónimo de éxito? Yo creo que casi.

¿Se puede considerar ahora que pagar más de 8 por cada punto de WAR es un contrato fallido? Lo analizamos también.

En el otro lado del barco, estos son los contratos a los que se les paga más el punto del WAR, que no son los peores firmados, porque ahí habría que incluir también a los de WAR 0 y los de WAR negativos:

Como en las anteriores, en esta lista están fracasos absolutos, como Craig Kimbrel, que no llegó a terminar la temporada en Baltimore, Eduardo Rodriguez o Jordan Montgomery, que firmaron para hacer más aspirantes a los D’Backs y que no lo han conseguido, y el closer Josh Hader. También aparecen jugadores a los que las lesiones han impedido jugar apenas, como Jung Hoo Lee, Tyler Mahle, Alex Cobb o J.D. Martinez.

Especialmente preocupante es que aparecen aquí varios contratos largos firmados por los Giants, como los anteriormente mencionados de Lee o Cobb, más el de Jordan Hicks, que ha acabado de nuevo en el bullpen. Y siguiendo con los de la bahía sorprende ver por ahí a Blake Snell, al que le ha penalizado su penosa primera parte de temporada. Y claro, su contrato era para rendir como en la segunda desde el principio. Habrá que monitorizar cuánto salario anual consigue el pitcher zurdo.

¿Se puede decir que los Giants son el equipo que peor postemporada tuvo el año pasado?

También aparece Yamamoto por aquí, ¿pero alguién duda del acierto de su fichaje una vez coronados como campeones de las últimas World Series? Evidentemente, su lesión en temporada regular le ha penalizado, ya que este WAR no cuenta su desempeño en los playoffs.

Un análisis que aporta algunas premisas de donde se debería mover esta agencia libre que acaba de empezar.