La previa de los Arizona Diamondbacks 2022 por Rescue Blues.
Esperando tiempos menos duros
Phoenix, 4 de noviembre de 2001. Séptimo partido de las World Series. Parte baja de la novena. Los Yankees lideran 2-1. Mariano Rivera, el mejor closer del mundo en el montículo. Tony Womack saca una línea a jardín derecho y Cumming empata desde segunda, con Jay Bell llegando a tercera. Counsell (ahora en la banca de Milwaukee) es golpeado y las bases se llenan. Luis González aparece al plato. Y Joe Buck desde la cabina dice eso de “Floater– center field! The Diamondbacks… are world champions!”. Bell corre con tranquilidad con los brazos arriba. Phoenix estalla. Randy Johnson ya tiene su anillo.
7 de abril de 2022, Opening Day. 77-145 (0.346). Ese el réord del equipo de la ultimas dos temporadas. Y sin embargo los propietarios y la gerencia han decidido no dar un cambio brusco en el rumbo del equipo y siguen confiando en Torey Lovullo para que lidere el fin de este proyecto, con el claro propósito de no quemar a quien pudiera venir en un momento en que la mera idea de presentar batalla en este división oeste de la Liga Nacional no es más que una pretenciosa quimera.
Durante el transcurso de estos más de 20 años más sombras que luces, con apenas 4 visitas más a postemporada, y más récords negativos que por encima del 50%. Y en futuro cercano no hay visos de que la situación vaya a ser muy diferente. Así que mientras el equipo se prepara formando jugadores del farm system no ha habido una gran inversión en el equipo de grandes ligas, manteniendo gran parte del bloque de estos dos últimos años, y solidificando las piezas fundamentales, como por ejemplo, renovando esta misma semana a Ketel Marte por cinco años más.
Quizá uno de los cambios más importantes este año venga en una contratación fuera del terreno de juego: Brent Storm, nuevo coach de pitcheo, que llega desde los Houston Astros, donde sus resultados son incontestables: Cole, Keuchel o Urquidy son alguno de los nombres que han obtenido inmejorables resultados bajo sus órdenes. Y si hay algo que goza de buena salud en Arizona es la profundidad de pitcheo en la granja. Walston, Nelson, Corbin Martin son solo unos pocos nombres con los que Storm intentará conseguir la tormenta perfecta y diseñar la base de la rotación del futuro.
Pero para eso habrá que esperar. Hacer de tripas corazóny saber que este año volverá a ser complicado. Y el que viene, seguramente también.
Altas y bajas de los Arizona Diamondbacks 2022
La verdad es que no ha sido una offseason muy movida en Phoenix.
Sin contar a quien se movió antes del trade deadline (Eduardo Escobar) la perdida más sensible puede que sea el outfielder Kole Calhoun, quien ha firmado por los Rangers.
En el apartado de llegadas, la gerencia ya advirtió que se iba a reforcer el bullpen y así ha sido, con la llegada de dos viejos conocidos: Mark Melançon y Ian Kennedy, para ejercer de closer y set up man respectivamente. A última hora ha llegado Zach Davies, que es probable que se haga con la plaza de fifth starter, esperando olvidar su desastroso 2021 y recuperar sus efectivos dos años anteriores
Lineup de los Arizona Diamondbacks 2022
Debido a la ausencia de contrataciones el lineup va a ser muy similar a lo visto en 2021. Y eso no augura buenos resultados.
Tras el plato, el titular indiscutible es CARSON KELLY, que se ha convertido en la pieza más importante llegada de los Cardinals por el traspaso de Goldschmidt. Tambíen veremos ahí a DALTON VARSHO, pero será más habitual que patrulle el jardín.
En primera base, CHRISTIAN WALKER parece ser quien más tiempo pase allí, aunque su 2021 no fue excelente. PAVIN SMITH, a pesar de que pasará la mayor parte del tiempo en el right field, seguramente sea quien ocupe la primera almohadilla cuando se de descanso a Walker.
Si las lesiones le respetan KETEL MARTE es el dueño de la segunda base. Estrella indiscutible la gerencia se ha empeñado en que ocupe el centerfield, pero su tendencia a lesionarse puede reducirle exclusivamente al infield. Infield central que compartirá con NICK AHMED como shortstop. Su ofensiva en 2021 dio varios pasos atrás, pero sigue siendo élite en la parte defensiva. Es problable que volvamos a ver a GERARDO PERDOMO a final de la temporada, uno de los prospect más valorados en el equipo.
En la tercera base se encuentra el principal agujero del lineup. Sin un antesalista puro, la responsabilidad caerá en el efectivo y polivalente JOSH ROJAS, que vino desde Houston en el cambio de Greinke. En ese mismo movimiento llegó a Arizona uno de los grandes beneficiados por la introducción del DH en la NL: SETH BEER. (aun recuperándose de cirugía en su hombro izquierdo).
En los jardines, aparte de los ya mencionados Varsho y Smith, el dueño único e indiscutible del left Field es uno de los favoritos de la afición, DAVID PERALTA, en su último año de contrato.
C: Carson Kelly
1B: Christian Walker
2B: Ketel Marte
3B: Josh Rojas
SS: Nick Ahmed
RF: Pavin Smith
CF: Dalton Varsho
LF: David Peralta
DH: Seth Beer
Rotación de los Arizona Diamondbacks 2022
Mientras escribo esto, a apenas dos semanas de que empiece la temporada, la rotación parece decicida, como casi todos lo equipos, a falta de concretar el quinto abridor.
Cuatro son los nombre fijos: ZAC GALLEN, MADISON BUMGARNER, MERRILL KELLY, LUKE WEAVER.
Zac Gallen, a pesar de estar lidiando con una lesión de hombro y no ser segura su presencia en el Opening Day, es el principal ace del equipo. Esperemos que su mal 2021 fuera consecuancias de las lesiones y lo veamos al nivel de 2019 y 2020. ¿Que esperar de Bumgarner? En general su temporada 2021 fue desastrosa, sobre todo al principio, pero tuvo destellos del antiguo MadBum en algunos tramos de la temporada, que se le hizo larga. Merrill Kelly es un buen SP3, cumplidor. Está en su último año de contrato, así que es probable que si el equipo está fuera de la lucha en julio sea cambiado a algun contender en necedidad de pitcheo. Luke Weaver vino desde San Luis en el cambio de Paul Goldsmicht y lleva tres años sin lanzar más de 65 entradas, debido a lesiones. Se espera que si las lesiones le respetan de buenos resultados.
Para el quinto puesto de la rotación, el favorito ahora mismo es el recien adquirido Zach Davies, que tuvo buenos momentos en un rival divisional como los Padres. Otros candidatos a este último puesto son Tyler Gilbert, que el año pasado consiguió un no hitter en su debut (el highlight de la temporada Dback), Tyler Widener o el veterano Dan Straily, de vuelta de su exitoso periplo asiático.
Bullpen de los Arizona Diamondbacks 2022
El gran talón de aquiles del equipo en las últimas temporadas. Incontables los partidos encarrilados por los pitchers abridores que el bullpen ha tirado por la borda. Y es por ello que la gerencia ha utilizado las pocas adiciones esta off season para el bullpen: Mark Melancon y Ian Kennedy. Melancon acumula más de 240 saves en su larga trayectoria MLB y viene con esa función a Arizona. Un viejo conocido de la afición del Chase Field, Ian Kennedy, deberá encargarse de la octava entrada si la victoria es ajustada. Lejos quedan sus días de abridor, pero la experiencia es un grado y ha sabido reconvertirse en un confiable relevista, que estará preparado para tomar incluso la novena entrada si Melancon no resulta como esperamos.
Los candidatos a la quinta plaza de starter que no lo logren tendrán su lugar en el bullpen, esperando una oportinidad en forma de lesión o bajo rendimiento de los abridores. Otro hombre importante en el bullpen será Caleb Smith, que ha naufragado cuando se le ha usado desde el inicio, pero que por el contrario ha dado fantásticos resultados cuando ha salido desde el bullpen en situaciones de relevos de varias entradas.
General Manager
Mike Hazen (46 años): En el cargo desde 2017, procedente del mismo cargo en los Red Sox (aunque a la sombra de Dombrwski). Llegó con el objetivo de reconstruir un farm system decaído y lo ha hecho con creces. Uno de sus primeros movimientos en el cargo fue traer a Ketel Marte desde Seattle y darle un contrato de 7 años. También a Zac Gallen, por supuesto. Sus drafts son prometedores, todos sus primeros picks copan los top 10 del equipos en todos los rankings, y los de 2017 (Pavin y Varsho) ya son piezas clave del equipo.
Entrenador
Torey Lovullo (56 años): Mike Hazen lo trajo a su llegada al cargo tras haber coincicido con él durante su estancia en Cleveland y Boston. Va a hacer frente a su sexta temporada a cargo de los Dbacks, con un record hasta ahora de 337-371 (.476). Llevó al equipo a playoffs en su primera temporada, pero no ha vuelto a repetir éxitos. A pesar de las dos últimas temporadas tan malas la gerencia optó por renovarle por 2022 y una clup option para 2023. A pesar de todo, poco más se podía hacer con los mimbres que había el año pasado.
Conclusiones
Pues explicado todo lo anterior, las expectivas ante esta temporada 2022 son bastante escasas. La fiereza de la división será infernal, con unos Dodgers obligados a llegar a las World Series, unos Giants que deben confirmar que los de 2021 no fue un espejismo y a unos Padres ansiosos por sacarse la espina de la segunda mitad de la temporada. En este panorama el objetivo para esta temporada, a nivel MLB, no puede ser otro que evitar la última posición de la división. Lo cual será complicado ya que hasta los Rockies se han reforzado. El fin de ciclo se acerca, tanto en el campo como fuera de él y debe usarse este tiempo de impasse para foguear a esos jóvenes que deberán tener galones de aquí a tres o cuatro años.
Puntos fuertes de los Arizona Diamondbacks 2022
Cuando vienes de perder 110 partidos la temporada anterior, habiendo sido el equipo 29, lo bueno es que no puedes ir mucho a peor. Los jóvenes prospectos son prometedores, en todas las facetas, tanto jugadores de campo como pitchers, donde hay una gran profundidad, y hay buenos jugadores en el roster que todavía tienen buenos años por delante
Puntos débiles de los Arizona Diamondbacks 2022
A pesar de las declaraciones del GM de que se va a competir es difícil creer que el equipo no vaya a repetir el quinto puesto de las dos últimas temporadas. El equipo no destaca en ninguna faceta: ni poder, ni una buena rotación (más bien sospechosa) y las adiciones del bullpen deben aportar muchas buenas entradas para que la situación mejore.
Evolución
El primer año de Mike Hazen y Torey Lovullo y la visita a octubre nos puso los dientes largos. A pesar de que los dos años siguientes no fueron malos (record positivo),los propios errores y la fiereza de la división estos dos últimos años han bajado notablemente la temperatura en el Chase Field. Nos enfrentamos a una clara época de reconstrucción y la situación no es mala, con un buen farm system y sin contratos que hipotequen el futuro, salvo MadBum.
