A diferencia de otros deportes, y temporadas, este 2021 el grueso del top 25 (siempre basándonos en el que marcan desde D1Baseball.com, la web de referencia en lo que a college baseball se refiere) debutará con una serie en casa. En un año normal eso significaría un mayor porcentaje de posibilidades de empezar con buen pie; pero en estos momentos, aun inmersos dentro de una pandemia mundial, cualquier cosa es posible. Una lastima. Aun así, las universidades que ejerzan de locales lo darán todo para agradar al poco respetable que se dará (si es que en su estado se permite).
El gran problema para nosotros, espectadores foráneos, en muchos casos ajenos al ajetreo de los campus, y ávidos de béisbol en directo, es que tendremos que hacer cábalas para poder disfrutar en condiciones de lo que nos deparará ese top 25 del 19 al 21 de febrero, fechas en las que tendrá lugar la primera de las series a tres partidos para todos ellos. Es por ello que al final tengamos que escoger unos encuentros por encima del resto. Pero, ¿cuales? Sencillo.
Para empezar a abrir boca lo mejor es tragarse en la SEC Network (vía el ESPN pass) la serie que jugarán en el Florida Ballpark at Alfred A. McKethan Field los Gators (#1) contra los Miami Hurricanes (#21), uno de sus grandes rivales de estado. No solo porque es la serie con equipos rankeados en una posición más alta, si no, porque como ya os contamos en nuestro top 10 de jugadores a seguir, en ambos tenemos jugadores a los que no perder de vista. Hablamos del outfielder Jud Fabian y del catcher Adrian del Castillo, respectivamente.
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Y si eso os parece poco y queréis más, con “acercaros” al Globe Life Field, casa de los Texas Rangers, os bastará. Allí se jugará durante el primer fin de semana de temporada (del 20 al 22 de febrero) el State Farm College Baseball Showdown at Globe Life Field. En dicho torneo, uno de los mejores que nos podremos echar a la boca durante las próximas semanas, podremos ver a 6 de las 10 universidades mejor rankeadas: Texas Tech Red Raiders (#3), Ole Miss Rebels (#6), Mississippi State Bulldogs (#7), Arkansas Razorbacks (#8), Texas Longhors (#9) y TCU Horned Frogs (#10).
Luego, más allá de eso, y, sobre todo, si sois más de jugadores que de equipos o universidades, siempre podéis fijaros en las series en las que estén presentes los inquilinos de nuestro top 10 y que no estén canceladas. Hablamos de, obviando los ya mencionados:
- Ucla Bruins (#2) vs San Francisco Dons
- Vanderbilt Commodores (#4) vs Wright State Raiders (SEC Network +). Pendiente del clima para ajustar las fechas.
- Louisville Cardinals (#5) vs Bellarmine Knights (ACC Network Extra)
- LSU Tigers (#12) Tournament con Air Force Falcons (dos partidos debido a que no se le ha permitido participar a los Notre Dame Fighting Irish por covid) y Lousiana Tech Bulldogs (SEC Network +)
- Sam Houston State Bearkats, que no están rankeados y se toparán contra los Texas State Bobcats el 24 de febrero, tras haberse cancelado su serie inicial contra los Oklahoma State Cowboys por inclemencias meteorológicas.
En definitiva, elijáis lo que elijáis de lo que os hemos recomendado, acabaréis bien satisfechos de buen béisbol, pues, aunque no sea una liga muy seguida, la NCAA en su versión beisbolera siempre da juego. Sobre todo a ritmo de sus bates de metal tan característicos. Bienvenidos al College Baseball.
