Muy pocos jugadores han tenido la habilidad de combinar un extraordinario poder con el madero con una increíble capacidad de conseguir bases por bolas, Frank Thomas quien permaneciera 19 años en la Gran Carpa fue uno de ellos.
Frank Edward Thomas nació el 27 de mayo de 1968 en Columbus Georgia.
Dotado de extraordinarias condiciones físicas, con una altura de 1,96 metros y 108 kilogramos de peso, estaba destinado a ser un ala cerrada del football americano.
Recibió una beca de la Universidad de Auburn para desarrollar en dicho instituto su potencial en el deporte de las tacleadas y los touchdowns.
Al lesionarse dos veces en los juegos de fútbol de principios de temporada, se separó de la práctica de la disciplina y dirigió sus esfuerzos al béisbol que había practicado también en la secundaria.
El fútbol perdió un buen jugador, pero el béisbol ganó un futuro inmortal del deporte.
En el Draft de junio de 1989 Frank Thomas es escogido como la séptima selección general por los Chicago White Sox.
De esa manera dio inicio a su carrera con los patipálidos que incluiría 16 temporadas con el equipo grande.
Su debut en las Grandes Ligas fue el 2 de agosto de 1990, luego de pasar por las granjas 181 juegos en 2 temporadas.
Su primer encuentro fue en el County Stadium de la ciudad de Milwaukee
En su bautizo frente a los Cerveceros se fue de 4-0, siendo alineado por el manager Jeff Torborg de quinto toletero cubriendo la inicial.
Su primer hit en el Big Show lo procuraría en el siguiente juego el 3 de agosto, un triple productor de una carrera ante lanzamiento del derecho de los lupulosos Mark Knudson.
El primero de sus 521 cuadrangulares que coleccionó en su carrera se lo conectó a Gary Wayne de los Mellizos de Minnesota en 28 de agosto de 1990.
En su primera temporada con 22 años de edad, en 60 juegos de participación, culminaría con un promedio de .330 producto de 63 hits en 191 turnos, conectando 7 vuelacercas.
Thomas lograría 44 boletos gratis en 240 apariciones una marca de fábrica para el espigado jugador. Lograría 1667 pasaportes gratis en su carrera la décima mejor marca histórica en las Grandes Ligas.
A partir la temporada de 1991, fue instalado como el inicialista titular del equipo del sur de la ciudad de Chicago.
Y desde esa campaña hilvanó un récord inédito, se convirtió en el único jugador en la historia de las Grandes Ligas que consigue siete temporadas consecutivas (1991–1997) con al menos un promedio de bateo de .300, 100 carreras empujadas, 100 carreras anotadas, 100 bases por bolas. y 20 jonrones.
El jugador conocido como “The Big Hurt” en esas 7 temporadas, tuvo un promedio anual de 107 carreras anotadas, 118 remolcadas, 36 cuadrangulares y 119 bases por bolas.
Su promedio al bate en ese histórico periodo fue de .330
Durante esa increíble racha Thomas, ganó de forma consecutiva los premios MVP de las temporadas de 1993 (conseguido de forma unánime) y de 1994.
En 1994 el año recortado por la huelga, participó en 113 encuentros pudiendo preservar su racha al anotar en 106 oportunidades, descargar 38 bambinazos, empujar 101 carreras y recibir 106 pasaportes.
En 1998 no pudo completar su octava temporada fijando los mínimos de las siete anteriores únicamente porque su promedio descendió de los trecientos puntos (bateó para .265).
Por lo que tuvo 8 temporadas al hilo, con mínimos de 101 carreras impulsadas, 102 carreras anotadas, 109 pasaportes. y 24 jonrones.
Es ese espacio de tiempo, fue galardonado con 3 bates de plata y fue convocado en 5 oportunidades para el juego de estrellas.
A partir de 1998 además de bajar su promedio, aquejado por las lesiones es colocado como bateador designado a tiempo completo.
En el resto de su carrera que se extendió hasta 2008, solo cubriría la inicial por 131 partidos.
En el año 2000 logra su última temporada por encima del potro de los .300, cuando consigue un average de .328, empujando 143 carreras y conectando 43 cuadrangulares.
Thomas terminó segundo en la votación de MVP esa temporada, detrás de Jason Giambi de los Atléticos de Oakland y ganó el Premio al Jugador de regreso del año 2000 del joven circuito.
En 2005 ya con 37 años, las condiciones físicas de Thomas habían mermado considerablemente, solo participó en 34 juegos.
Irónicamente en esa campaña los Medias Blancas lograron acceder a la Serie Mundial y su histórico líder no era parte del roster del equipo campeón de la Liga Americana.
A pesar de ello Thomas fue elegido para hacer el primer lanzamiento ceremonial del clásico de otoño el 22 de octubre de 2005 en Chicago.
“Qué sensación”, dijo Thomas. “…Tenía lágrimas en los ojos. Saber realmente que los fanáticos se preocupaban tanto por mí, fue una gran sensación. Uno de los momentos más orgullosos en mi carrera…”.
Aunque Frank Thomas no estaba en la lista de postemporada, ganó un anillo de la Serie Mundial por sus aportes durante la zafra.
De esa forma acabó su carrera de 16 torneos con el equipo de Chicago.
El 31 de enero de 2006 firma con los Oakland Athletics contrato por una temporada y $ 500,000 con incentivos.
Con el equipo californiano Thomas adquirió un segundo aire.
Impulsó 114 carreras (undécima vez en su carrera) y conectó 39 cuadrangulares.
Quedo cuarto en la votación del jugador más valioso y detrás de Jim Thome en el premio del retorno del año.
En 2007 pasa a los Toronto Blue Jays con quienes firmó un contrato de 2 años y $ 18 millones.
Logra en su primera campaña con los canadienses descargar 26 cuadrangulares, incluyendo su número 500 el 28 de junio de 2007 ante el venezolano Carlos Silva de los Twins.
El 20 de abril de 2008 es dejado en libertad por los Azulejos y firma nuevamente con los Atléticos.
Ya con 40 años en sus hombros Thomas se retira en esa temporada, su ultimo partido fue el 29 de agosto de 2008.
Después de no jugar en la temporada 2009, Thomas firmó un contrato de un día con los Medias Blancas el 12 de febrero de 2010 y anunció su retiro.
Durante la misma conferencia de prensa, los Medias Blancas, para quienes jugó las primeras 16 temporadas de su carrera, anunciaron que retirarían a su No. 35 el 29 de agosto.
En la organización de los Medias Blancas, Frank Thomas es líder en porcentaje de embasado y slugging.
También comanda los departamentos históricos de jonrones (448), impulsadas (1465), bases por bolas (1466) y extrabases (906).
Fue elegido para formar parte del Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad en 2014.
Ente las estadísticas ofensivas más resaltantes dejadas por Frank “The Big Hurt” en su carrera se destacan las siguientes: WAR 73.8 AB 8199 H 2468 HR 521 BA .301 R 1494 RBI 1704 SB 32 OBP .419 SLG .555 OPS .974
