Greg Alan Maddux, nació un 14 de abril de 1966 en San Angelo, Texas, y pasó gran parte de su infancia en Madrid, España, donde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignó a su padre.
El derecho de 6 pies de altura y 77 kilogramos de peso, en 23 temporadas en las cuales permaneció en la gran carpa se convirtió en uno de los mejores serpentineros que haya pasado por las grandes ligas en toda su historia.
Dueño de un extraordinario control, durabilidad y manejo extraordinario de la zona de strike, suscribió 355 victorias, octava mayor cifra en la historia de las grandes ligas y únicamente detrás del zurdo Warren Spahn, entre lo lanzadores que hayan jugado luego de 1930.
Greg Maddux fue seleccionado por los Chicago Cubs en la segunda ronda del Draft de 1984, en el que Shawn Abner, un jugador que sólo pasó 6 temporadas en las grandes ligas con un promedio de bateo en su carrera de .227, fue la primera selección por parte de los New York Mets.
El joven Greg, salido de la escuela secundaria, quien fue la selección global número 31 (coincidencialmente Tom Glavine fue la selección 47 en el mismo Draft), debutó en las mayores el 3 de septiembre de 1986 como corredor emergente constituyéndose en el jugador más joven en dicha campaña. (20 años y 141 días en el juego de su debut).
Maddux había entrado en la parte final del inning 17 del partido que enfrentó a los Cachorros y Houston Astros, para correr por el receptor Jody Davis en un encuentro que se había suspendido el día anterior después de 15 entradas por falta de luz, hay que recordar que en el Wrigley Field donde se efectuaba el juego, no fueron instalados los focos de alumbrado para permitir juegos nocturnos hasta el 8 de agosto de 1988.
Greg Maddux, se quedó en base es espera de remolque y en el inning 18 salió a lanzar por su club, recibiendo un cuadrangular de parte del CF Billy Hatcher y finalmente cargó con la derrota 8×7 en un encuentro que se prolongó por 5 horas y 14 minutos.
En ese juego propinó al lanzador de los siderales Danny Darwin el primer ponche de los 3371 que recetó en su brillante carrera en que ocupa el décimo mejor guarismo en la estadística.
El 7 de septiembre en su primera apertura de las 740 que tuvo en su carrera (cuarta cifra histórica), consigue la primera victoria de su carrera venciendo a los Cincinnati Reds 11×3 en labor completa de 9 episodios, donde además conectó sus primeros 2 hits en las mayores. Su primera conexión a tierra de nadie fue ante Carl Willis.
Maddux hizo cinco aperturas para los Cachorros en 1986, la última en Filadelfia. El lanzador abridor contrario fue su hermano Mike, quien también había alcanzado las mayores esa temporada. Greg prevaleció en este juego, ganando 8-3.
En 1987, su primera temporada completa en las mayores, Maddux tuvo un récord de 6–14 y efectividad de 5.61, pero mejoró ostensiblemente en 1988, terminando 18–8 con una efectividad de 3.18. Con ese desempeño Maddux recibió la primera de sus ocho selecciones de Juego de Estrellas de su carrera.
A partir de esa primera temporada con al menos 15 victoria inició una racha que se prolongaría hasta completar 17 temporadas consecutivas con ese mínimo de victorias, que es la cadena más larga en la historia de la MLB.
En 1992 alcanzaría por primera vez en su carrera los 20 triunfos, quedando con una marca de 20-11 una efectividad de 2,18 y un Whip de 1,01.
Los 20 lauros fueron el mayor número en el viejo circuito, liderando también los innings lanzados (268), bateadores enfrentados (1061), ERA ajustada (166), permitiendo únicamente 7 cuadrangulares lo que significó un promedio de 0,2 vuelacercas cada 9 innings (un jonrón cada 45 entradas), mejor desempeño de lanzador alguno en la liga en la estadística.
Todos estos pergaminos fueron suficiente para ganar su primer trofeo Cy Young, su segunda convocatoria al All Stars Game y el tercer guante de oro en su carrera (coleccionó 18 galardones de esta estirpe en su paso por las mayores).
Maddux fue agente libre después de la temporada de 1992 y fue el mejor jugador del mercado. Su agente, Scott Boras, estaba negociando con el gerente general de los Cachorros, Larry Himes.
Los Cachorros estaban ofreciendo un contrato de cinco años por $ 27.5 millones (garantizado con otros $ 1.5 millones en incentivos). Cuando Maddux no firmó de inmediato, los Cachorros firmaron al agente libre José Guzmán y parecieron retroceder en su oferta a Maddux.
En la puja por el lanzador entraron los Atlanta Braves ofreciendo a $ 28 y Maddux firmó con los Bravos.
A pesar que Los Yankees de Nueva York superaron todas las ofertas presentadas a Maddux, el originario de Texas prefirió a Atlanta como un mejor lugar para criar a sus hijos.
Se convertiría en una de las mejores gangas en la historia de las grandes ligas.
Maddux, inicio la etapa con su nuevo equipo acorde a su estilo, el 5 de abril de 1993, como abridor del día del juego inaugural contra los Cachorros en Wrigley Field, superando a sus ex compañeros de equipo 1-0.
Terminó la temporada regular con un récord de 20-10, lideró la Liga Nacional con una efectividad de 2.36 y el Whip con 1,05 ganando su segundo Premio Cy Young consecutivo.
En 1994, el año acortado por la huelga, tuvo una marca de 16-6 con 1,56 de promedio de carreras limpias permitidas y una relación de embasados por hits y boletos de 0,9. Todas estas cifras las mejores de la liga lo que le hizo acreedor de su tercer Cy Young en línea.
En 1995, fue parte del equipo campeón mundial, y su marca individual fue de 19-2, liderando nuevamente las estadísticas de victorias, efectividad (1,63) y Whip (0,81). A lo largo de 209,2 innings sólo concedió 23 boletos (3 intencionales), por lo que lideró la estadística de menos boletos cada nueve entradas (1,0) y la relación de más ponches por boleto (7,87 ponches por cada pasaporte).
La efectividad de 1.63 de Maddux se produjo en un año en que la efectividad general de la liga fue de 4.23. Desde el comienzo de la era de la pelota viva en 1920, sólo ha habido cinco lanzadores con una efectividad por debajo de 1.65 en una temporada completa: Gibson y Luis Tiant en la temporada de 1968 (el año del picheo), Dwight Gooden en 1985 y Maddux, dos veces.
Todos estos hitos contribuyeron a su cuarto Cy Young consecutivo.
Durante su racha de los 4 Cy Young Award recibidos, Maddux recopiló una marca de 75-29 y 1.98 ERA. Su control fue algo superlativo en 889,1 entradas concedió 102 boletos de los cuales 23 fueron pasaportes intencionales.
De 1996 a 1998, Maddux terminó quinto, segundo y cuarto en la votación de Cy Young. En agosto de 1997, Maddux firmó una extensión de contrato por cinco años y $ 57.5 millones que lo convirtió en el jugador mejor pagado del béisbol.
En febrero de 2003, evitó el arbitraje al firmar un contrato de un año por $ 14.75 millones. El perfomance de Maddux se mantuvo constante: un récord de 19–4 en 1997, 18–9 en 1998, 19–9 en 1999 y 2000, 17–11 en 2001, 16–6 en 2002 y 16–11 en 2003, su última temporada como Bravo.
De 1993 a 1998, Maddux lideró la Liga Nacional en efectividad cuatro veces, y fue segundo las otras dos temporadas.
En sus 11 temporadas en la nómina de los Atlanta Braves Maddux tuvo una marca de 194-88 con 2,63 de ERA y 1,05 de Whip.
En honor a su eximio desempeño el equipo del estado de Georgia retiró el numero 31 llevado por el lanzador.
En 2004, regresa a los Chicago Cubs, vía agencia libre donde pasaría las 2 siguientes campañas completas ganado 29 juegos, pero elevando el promedio de careras limpias permitidas sobre 4 carreras.
El 7 de agosto de 2004, al vencer a los San Francisco Giants obtiene la victoria 300 de su carrera y el 26 de julio de 2005 contra el mismo club alcanza el ponche 3000 cuando retira a Omar Vizquel por la vía del strikeout.
Maddux es uno de 4 lanzadores que alcanzaron los 3000 abanicados y otorgaron menos de 1000 boletos (el derecho San Angelo regaló 999 pasaportes), Ferguson Jenkins, Curt Schilling y Pedro Martínez solo los otros serpentineros en la lista, cabe destacar que únicamente Maddux colecciona 300 victorias en este selecto grupo.
El 31 de julio de 2006, es negociado a Los Angeles Dodgers por el campocorto venezolano Cesar Izturis arribando al equipo angelino con 40 años.
De esta forma dio por terminada su gestión con el equipo que debutó en las mayores, coleccionando con los Cachorros una marca de 133-112 y 3,61 de promedio de carreras limpias y 1,25 de Whip en 11 campañas con los oseznos
El número 31 de Greg Maddux, también fue retirado por la organización de Chicago, el número representa un honor tanto para Maddux como para Ferguson Jenkins quien portó el mismo guarismo con el club.
En la parte final de la campaña de 2006 Maddux contribuyó con un record de 6-3 3,30 ERA ayudando a que el equipo alcanzarse el wild card del viejo circuito.
En la temporada de 2007 inicia una nueva relación laboral esta vez con los San Diego Padres, con quienes permanece temporada y media en donde conquista 20 triunfos y cae derrotado en el mismo número de oportunidades.
Finalmente, el 19 de agosto de 2008 es transferido de San Diego Padres nuevamente a los Dodgers con quienes en 7 aperturas tiene un record de 2-4 y 5,09, para terminar la campaña global con los 2 equipos californianos con 8-13 y 4,22, siendo la primera vez desde 1987 que no gana al menos 10 veces en una temporada.
El último desafío de la brillante carrera de Greg Maddux fue el 27 de septiembre de 2008, cuando en una labor de 6 entradas completas vence a los Gigantes de San Francisco.
Greg Maddux tuvo una de las mejores carreras entre los pitcher que alguna vez estuvieron en un montículo de grandes ligas entre las numerosas marcas del lanzador derecho que podemos comentar son:
Ganó 4 premios Cy Young de forma consecutiva, siendo el primer lanzador en la historia en hacerlo, (posteriormente Randy Johnson empató la marca).
Fue galardonado con 18 guantes de oro la mayor cantidad logrado por lanzador desde que el premio se entrega a partir de 1957.
Es el lanzador con el mayor número de Putouts en las mayores habiendo alcanzado 546.en su carrera (en 8 temporadas fue líder en la estadística) y con 1194 asistencias ocupa el undécimo puesto ente los lanzadores en la estadística habiendo sido en 12 zafras el lanzador con más asistencias logradas en la liga nacional.
3 veces obtuvo el mayor WAR ente pitcher en la liga nacional y con 104,8 es el octavo serpentinero en la categoría.
En 1993, 1994, 1995 y 1998 quedó líder en efectividad y en Whip, 3 veces fue el mayor ganador de la liga y con sus 355 victorias lo ubican como el octavo lanzador con más triunfos en las grandes ligas.
Tuvo 35 blanqueos en su carrera siendo el que más tiñó de blanco a sus rivales en las temporadas de 1994, 1995, 1998, 2000 y 2001.
En tres campañas fue el lanzador quien enfrentó a más bateadores y con 20.421 ocupa la décima quinta posición histórica.
En 5 temporadas fue el serpentinero que más entradas lanzó y sus 5.008,1 representan el lugar número 13 de la lista histórica de la categoría.
La lista es larga y asombrosa.
La revista Sporting News colocó a Greg Maddux en el puesto 39 entre los 100 más grandes jugadores en la historia del baseball.
En la elección de 2014 fue elegido para acceder al templo de los inmortales en Cooperstown recibiendo 555 votos de los 571 votantes de la BBWAA, equivalente al 97,30% de los votos.
Alguna de las estadísticas que alcanzó en la lomita en su brillante carrera Greg Maddux son los siguientes: WAR 106.6 W 355 L 227 ERA 3.16 G 744 GS 740 SV 0 IP 5008.1 SO 3371 WHIP 1.14.
