Harold Douglas Baines nació el 16 de marzo de 1959 en Easton Maryland. Harold Baines, fue la primera selección global del Draft de 1977, cita en la cual los Chicago White Sox lo firmaron y lo desarrollaron en sus granjas por espacio de 3 temporadas, para que en 1980 diera el salto con el equipo grande.
Baines, debutó en las mayores, el 10 de abril de 1980, fecha en la cual los ChiSox, enfrentaron a los Baltimore Orioles, en dicho partido Baines se fue en blanco en cuatro turnos ante los lanzamientos de Jim Palmer.
Harold Baines, fue jugador zurdo, cuyo talento principal lo desarrolló en la caja de bateo. En 22 temporadas coleccionó 2866 hits, 384 vuelacercas y 1628 carreras empujadas. Inicialmente defendió la pradera derecha del equipo del sur de Chicago, pero a partir de la temporada de 1987 desempeñó principalmente el rol de bateador designado. ( desde ese año, solo defendió los jardines en 81 encuentros)
En su carrera jugó mayormente con los Chicago White Sox (14 torneos), también defendió las franelas de Orioles, Rangers, Athletics ( en la que participó en su única serie mundial en la que fueron barridos por los Rojos) e Indians. El ciclo lo cerró nuevamente con los patipálidos con los cuales se retiró con 42 años, al término de la campaña de 2001.
En su extensa carrera, fue convocado 4 veces al juego de estrellas y sus números ofensivos finales fueron: WAR 38.7 AB 9908 H 2866 HR 384 BA .289 R 1299 RBI 1628 SB 34 OBP .356 SLG .465 OPS .820
En 2019, fue elegido al hall de la fama por parte del comité de veteranos, uniéndose a Frank Thomas (2014) y Edgar Martínez (2019), como los únicos jugadores que jugaron al menos el 50% de sus partidos como Designated Hitter en estar en el museo de los inmortales.
Sin menospreciar los méritos de Harold Baines, personalmente considero que no está a la altura de sus colegas DH, puesto que el WAR de Frank Thomas (73,9) y Edgar Martínez (68,4), casi duplican el de Baines.
Bill James, uno de los precursores de las estadísticas sabermétricas, diseñó una fórmula que denominó Hall of Fame Monitor, en la cual asigna puntos por los diversos méritos defensivos y ofensivos, así como en los casos de los lanzadores, con estadísticas relativas a este tipo de jugadores, a fin de determinar quiénes por los números deberían ingresar a Cooperstown (aparte de comportamiento, dentro y fuera del terreno prohibiciones, sospecha de esteroides, etc.) y donde considera que obtener un mínimo de 100 puntos, le adjudica al jugador posibilidades reales de ser elegido al salón de la fama.
En esta calificación Harold Baines, sólo obtiene 66 puntos, mientras que Thomas y Martínez, se les asignan 194 y 132 respectivamente. Huelgan las palabras.
Feliz cumpleaños a los jugadores que pueden apagar las velas esta semana, y gratos recuerdos para aquellos que ya juegan en el campo de los sueños.
