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A punto de estrenar el último mes de competición de temporada regular, ya están claros los máximos favoritos a los diferentes premios de la MLB y voy a aprovechar esta sección de ESPN Player para dar mis favoritos a cada uno de ellos. Las lesiones y el COVID han condicionado mucho algunas de ellas:
MVP Liga Americana
Creo que nadie en su sano juicio puede discutir que el japonés Shohei Ohtani sea el máximo favorito al premio de jugador más valioso de la temporada porque estamos asistiendo a, quizá, una de las mejores actuaciones de un jugador en todos los tiempos, una hazaña más propia de cómic que del mundo real, una actuación que podría ser la sinopsis de una película que compitiera con Space Jam en las listas de películas más vistas del mundo. Como bateador, es el jugador que más HR ha dado (42) de la liga, sexto en RBIs (90), octavo en bases robadas (20), undécimo en walks (67) o segundo en slugging (.626) y cuarto en OPS (.988). Pero si estos números ya son dignos de cualquier premio, une una labor de lanzador espectacular. Aunque no entraría en registros para calificar en las diferentes estadísticas, en 20 aperturas tiene un ERA de 3.00 con un ratio de SO por cada 9 entradas de 10.9. También tiene sus aspectos a mejorar como su alta cantidad de SO recibidos (tercero que más con 159) y su alto nivel de bases con bolas concedidas (3.3). Ahora mismo, cuenta con un WAR de 7.8, 1.3 más que el segundo, Wade Miley y 1.9 más que el segundo bateador, Marcus Semien. Una auténtica barbaridad de temporada la de Ohtani y, salvo hecatombe, unánime MVP.
Otros candidatos: el trío de bateadores de los Blue Jays (Vlad. Guerrero, Jr.,, Bo Bichette o Marcus Semien), Jose Ramirez (Indians), Cedric Mullins (Orioles), Salvador Perez (Royals) o Matt Olson (Athletics).
MVP Liga Nacional
Así como el anterior parece estar bastante decidido, aquí hay muchas cosas aún que decidir. Si a primeros de temporada parecía que era una pugna entre Fernando Tatis, Jr. y Jacob deGrom, las lesiones de ambos han abierto mucho la terna y, aunque el primero parece ser el favorito, hay muchos jugadores que están haciendo méritos en la última parte de la temporada, que siempre parece contar un poco más. Si analizamos fríamente las estadísticas, quizá Tatis deba ser favorito ya que cuenta con un registro de .284/.364/.643 con 36 HRs y 24 bases robadas pero también tiene sus rémoras. La primera, una lesión en el hombro que le ha hecho perderse dos fases de temporada. La segunda, que su equipo está fracasando estrepitosamente en esta fase final de temporada. Y la tercera, que, hasta su recaída, lideraba en errores la liga con 20, lo que, unido a su intención de protegerlo, le ha llevado a un cambio de posición de SS, una posición Premium defensiva, a los jardines. Vamos a ver cómo termina la temporada porque una nueva recaída podría apartarle del premio. Mi opinión es que por hype, por ser uno de los iconos de la liga y por espectacularidad, a la MLB les puede interesar que sea Tatis el que lo gane y unido a que nadie está haciendo una temporada de locura, hace que parezca clara la nominación.
Otros candidatos: Bryce Harper (Phillies), Trea Turner (Nationals/Dodgers), Max Muncy (Dodgers) o el trío bateador de los Atlanta Braves, Freddie Freeman, MVP en 2020, Austin Riley y Ozzie Albies.
Cy Young Liga Americana
A pesar de una pequeña racha que coincidía con el tema de las sustancias pegajosas y que le ponía en el disparadero, yo creo que es hora de hacer justicia y dar el primer Cy Young de su carrera a Gerrit Cole, ace de los New York Yankees que lidera la liga americana en victorias (13), partidos completos (2), strikeouts (200), FIP (2.71) y WHIP (0.986). La gran racha de los del Bronx también ayudan a la narrativa. Y se trataría de un colofón a unos años donde ha sido de los pitchers más regulares junto a los Verlander, Scherzer o Kershaw pero el único sin tener Cy Young.
Otros candidatos: Lance Lynn (White Sox), Robbie Ray (Blue Jays), Shohei Ohtani (Angels), Chris Bassitt (Athletics, hasta su lesión) o Kyle Gibson (Rangers hasta su paso a la liga nacional con Phillies)
Cy Young Liga Nacional
Estamos ante uno de las competiciones más disputadas de la liga entre, a priori, 3 lanzadores para el premio Jacob deGrom, uy, perdón, Cy Young de la nacional. Y es que la lesión del ace de los Mets ha abierto una lucha que parecía decidida y para el que optan Walker Buehler, Corbin Burnes y Zack Wheeler. Mientras que el primero lidera la liga en ERA (2.02), en porcentaje de victorias (86,7% con 13-2) y en ERA+ (195), el ERA ajustado al campo donde lanza, el segundo lidera la liga en FIP (extraterrestre 1.65), HR por cada 9 entradas (0,3) y SO por cada 9 entradas (12.2) mientras que lidera su liga en walks por 9 entradas (1,8). La candidatura de Wheeler, en cambio, ha sufrido un retroceso las últimas dos semanas, pero también está teniendo una temporada colosal liderando la liga en partidos completos (3), entradas lanzadas (182.2), SO (208) y shutouts (2). El tema de entradas lanzadas y ERA parece decantar el premio por Buehler pero hay opciones de que Burnes, mi favorito, pueda acceder al mismo.
Otros candidatos, aparte de Burnes (Brewers) y Wheeler (Phillies): Sandy Alcantara (Marlins), Kevin Gausman (Giants), Max Scherzer (Nationals/Dodgers) y ¡¡¡ojo!!! Adam Wainwright (Cardinals).
Novato del año Liga Americana
A pesar de un pequeño bache, Adolis Garcia, jardinero central de los Rangers es, a mi entender, el mejor novato de la competición. Con 29 HRs, es decimotercero en la liga en dicha clasificación, vigésimo segundo en RBIs con 77 y cuenta con .253/.296/.495, siendo el OBP sin duda su talón de Aquiles ya que le eliminan con facilidad por SO, siendo tercero de la liga con 157 consiguiendo sólo 25 walks, muy pocos para la cantidad de at bats que ha tenido (463). En defensa, además, está en una posición Premium donde brilla siendo el séptimo jardinero central con 7 outs sobre promedio. Su velocidad y atletismo es clave para ello.
Otros candidatos: Luis Garcia (Astros), Randy Arozarena (Rays), Emmanuel Clase (Indians) o Ryan Mountcastle (Orioles)
Novato del año Liga Nacional
El COVID parece haber sido determinante en esta pugna porque un brote en la familia del extraordinario abridor de los Marlins, Trevor Rogers, claramente el único favorito durante la primera mitad de temporada, le ha apartado de la circulación por bastante tiempo y, unido al gran rendimiento de Jonathan India, segunda base de los Reds, le hacen partir al Red como claro favorito al premio. Y es que India es una auténtica máquina de embasarse, lo que es digno de destacar a su edad. Desde el puesto de leadoff hitter, India tiene unos números de .272/.384/.458 siendo su OBP (.384) séptimo mejor de la liga. Añade 17 HRs y 9 bases robadas y poco hay más que añadir. Curiosamente es el segundo bateador al que más han golpeado con 19 Hit by pitch, sólo superado por los 22 de Mark Canha.
Otros candidatos: Trevor Rogers (Marlins), Dylan Carlson (Cardinals), Patrick Wisdom (Cubs), Tyler Stephenson (Reds), David Bednar (Pirates) o Ian Anderson (Braves)
Manager del año Liga Americana
A un entrenador sólo se le pide que saque el 100% de la plantilla y, en ambas ligas, coincide en que no sólo sacan el 100% sino que el rendimiento, viendo sus plantillas, está aún por encima. Kevin Cash, manager de los Tampa Bay Rays, sigue haciendo milagros en una división bastante competitiva. A un mes de acabar la competición, ha colocado a los Rays líderes con bastante margen con respecto a sus seguidores. Puede penalizarle que ya le dieron el premio en 2020 pero siendo objetivos, nadie en esta liga hace más con menos. Y, además, ha tenido la importante baja de su ace, Tyler Glasnow.
Otros candidatos: Alex Cora (Boston Red Sox), Scott Servais (Seattle Mariners) o Tony LaRussa (Chicago White Sox).
Manager del año Liga Nacional
Si lo de Cash es meritorio, lo que está haciendo Gabe Kapler con los Giants suena a milagro. Otro premio que parece indiscutible, como el de Ohtani como MVP, a día de hoy. Ha recuperado a veteranos como Posey, Crawford o Longoria y ha hecho milagros con retales como Gausman, Wood, DeSclafani o Webb como abridores y, ahora mismo, está por encima de los todopoderosos Dodgers y, por supuesto, los decepcionantes Padres. Tiene el aliento sobre la nuca desde Julio de los angelinos, pero se mantienen como líderes y tendrá mucho mérito si les meten a los Dodgers en la wild card, donde, como todos sabemos, todo puede pasar.
Otros candidatos: Craig Counsell (Milwaukee Brewers), David Bell (Cincinnati Reds) o Brian Snitker (Atlanta Braves)
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