Power ranking mercado MLB 2024 (05/01/2024)

La Navidad ha significado un pequeño parón en la postemporada, donde los Red Sox han sido el equipo con movimientos más destacados. Analizamos los equipos más mejorados con respecto al año pasado tras todos los movimientos de las dos últimas semanas.

Aquí va el análisis a 05/01/2024:

1. Los Angeles Dodgers (↔)
2. Atlanta Braves (↑ 1)

El efecto Ohtani / Yamamoto parece que ha provocado un pequeño seísmo en la liga, haciendo que los rivales, o bien se echen a temblar, o bien provoquen su reacción. Entre estos últimos parece que están los Braves, que han hecho el movimiento más llamativo de las últimas dos semanas, obteniendo, vía traspaso, a Chris Sale, de los Red Sox. Un Sale que hace años que dejó de ser uno de los más increíbles lanzadores que han visto mis ojos, ese pitcher que daba miedo enfrentarte a él, para ser un pitcher azotado por problemas físicos, pero con un talento evidente. Sin embargo, el fracaso del contrato firmado por los Red Sox a Sale ha sido constatable. Apenas 150 entradas desde 2020 hasta 2023, con cirugía Tommy John incluida y episodios bizarros, como cuando una bola bateada le golpeaba en el dedo dislocándoselo. Los Braves, además, han “reorganizado” el resto de su contrato, ampliándole dos años el garantizado, pasando la opción de 2025 que tenía con su contrato original a 2026 y eliminando los 10 millones diferidos que tenía. Los Red Sox mandan 17 millones a los Braves para cubrir el traspaso. Adjunto cuadro explicativo.

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En negrita, las opciones

Los Braves, con este movimiento, apuntalan la rotación añadiendo a Sale al trío formado por Strider, Fried y Morton, con los posibles añadidos de Bryce Elder, Smith-Shawver o Waldrep como armas de fondo de rotación, a expensas de ver cómo vuelve Ian Anderson de la montaña rusa que es su carrera hasta ahora. No veo a Sale en el bullpen, y menos con esas cantidades de contrato, aunque como ya hizo en 2018, pueda cerrar unas World Series. Un movimiento muy a corto plazo y de confianza en un pitcher de casi 34 años y que parece lejos de su prime, pero que me deja un buen gusto. Ese gusto de que Anthopoulos siempre quiere competir. El potencial de Sale está ahí y a eso se agarran los Braves para competir.

3. New York Yankees (↓ 1)
4. Arizona Diamondbacks (↔)

Contratos de ligas menores para el SS Kevin Newman, el abridor Logan Allen y el cátcher eminentemente defensivo Tucker Barnhart.

5. Kansas City Royals (↔)
6. Philadelphia Phillies (↔)
7. Saint Louis Cardinals (↔)
8. Chicago White Sox (↔)

Los White Sox siguen bastante activos en este mercado y se han hecho con el cátcher Martin Maldonado, cátcher defensivo y en los estertores de su carrera, y que formará con Max Stassi y su excompañero en Astros Korey Lee, traído por Graveman un trío bastante potente en receptoría para suplir a Yasmani Grandal. 4 millones es lo que pagarán a Machete. Carlos Perez, otro cátcher en nómina, ya ha sido cortado. Además, los del sur de Chicago se han hecho con el relevista Tim Hill, ex de los Padres, y Chris Flexen para ampliar la rotación, totalmente renovada con Erick Fedde, Mike Soroka y Jared Shuster. Flexen, después de un exitoso y corto periplo en Corea, parecía ser un buen brazo a su vuelta, pero su 2023 fue desastroso. Sin embargo, Flexen, en su mejor versión, no parece tener el techo de los anteriores, con unos números de SO bastante flojos. De si es capaz de mantener la pelota en el campo dependerá su éxito (2,2 HR por cada 9 entradas en 2023).

9. Boston Red Sox (↑ 3)

Auténticos protagonistas del cierre de 2023 y comienzo de 2024. Los Red Sox hacen un cambio de cromos en su papel de ace, traspasando a Chris Sale a Atlanta y firmando a Lucas Giolito por 2 años, aunque con posibilidad de salirse por parte del jugador tras su primer año. 18 millones en 2024 y 19 (con opt out de 1) para 2025 para un pitcher que depende de su control y cuya carrera es como una etapa del Tour de Francia. Su techo es enorme (votos para el Cy Young en tres años consecutivos desde 2019 hasta 2021) pero cuenta con temporadas realmente aberrantes (2018 y 2023 entre otras). Sobre todo, en sus pasos por Anaheim y Cleveland, tras ser traspasado por los White Sox en 2023, donde no lo estaba haciendo mal. Capaz de lo mejor y lo peor, no es lo mejor que se puede decir de un ace de tu rotación, del que esperas solidez. Además, los Red Sox se hacen con un Vaughn Grissom, obtenido en el traspaso de Sale, que pareció, cuando debutó en Georgia, que iba a ser el sustituto de Dansby Swanson allí. Su rendimiento ofensivo estuvo a la altura, aunque el poder es mejorable. No así el defensivo. Por ello, me imagino que Story volverá al SS, dejando a Grissom como posibilidad para la segunda base, luchando con Valdez, Reyes o Refsnyder. Un interesante añadido para un club necesitado de ataque.

10. Texas Rangers (↔)

Interesante firma, y barata, la de los Rangers, haciendo contrato de ligas menores a un Diego Castillo que, a pesar de un pésimo 2023, tiene grandes registros, tanto en Tampa como en Seattle. Sin embargo, en 2023, sus walks por partido ascendieron a 7,3, cantidad indigna de un profesional, y sus HRs encajados a 2,1, obteniendo 7,3 SO por cada 9 entradas, lejos de su récord de 11,6 en 2021. Un buen brazo, si logra superar el colapso de su 2023, para un bullpen necesitado de brazos. Kirby Yates fue otra interesante adquisición que debe unirse a Jose Leclerc y Josh Sborz. ¿Echan de falta algún zurdo? Yo sí. Porque Brock Burke se antoja bastante escaso para desempeñar el papel de especialista zurdo en situaciones de high leverage.

11. Cincinnati Reds (↑ 3)

Vamos a ser optimistas. Frankie Montas no es el primer pitcher que destaca en MLB hasta llegar a lanzar para los Yankees. No es el primer pitcher que se desmorona allí. Y no es el único que vuelve a ser dominante tras abandonar el Bronx. Por eso los Reds le han ofrecido 16 millones (14 + 2 del opt out), con una opción mutua para 2024, esperando que sus problemas de hombro y sus colapsos en el Bronx (6.35 de ERA en 8 aperturas) no sean reflejo de su realidad y se parezca más a lo que mostró en Oakland. Y no hablo de sus problemas con sustancias prohibidas. Al final, Cincinnati se parece mucho más a Oakland que a Nueva York. Montas figurará en la rotación y dará un halo de veteranía a una rotación muy joven, comandada por Hunter Greene, Nick Lodolo, Graham Ashcraft, Andrew Abbott y el recién fichado Nick Martinez, otro brazo más curtido. Los Reds, definitivamente, parecen mejor equipo para 2024 y aún no se han movido con el excedente de infielders que tienen. Por lo que algún movimiento vía traspaso se espera aún en Cincy. De ese movimiento dependerán las aspiraciones.

12. San Francisco Giants (↓ 3)
13. Detroit Tigers (↓ 2)
14. Chicago Cubs (↓ 1)
15. Washington Nationals (↔)
16. Pittsburgh Pirates (↔)
17. Colorado Rockies (↔)
18. Oakland Athletics (↔)
19. Baltimore Orioles (↔)
20. Miami Marlins (↔)
21. Milwaukee Brewers (↔)
22. Minnesota Twins (↔)

Fichaje del relevista ex de los Royals Josh Staumont.

23. Houston Astros (↔)
24. Los Angeles Angels (↔)

Fichaje del ex Guardian Zach Plesac.

25. Seattle Mariners (↑ 3)

Por fin, los Mariners hacen un movimiento ambicioso, firmando al campeón con los Rangers, Mitch Garver, por 24 millones durante 2 años, con opción mutua para 2026. Garver fue pieza clave como DH en el título de los Rangers con promedios de .270/.370/.500, sacándola del campo en 19 ocasiones en apenas 344 apariciones al plato. Además, puede alternarse con Cal Raleigh como cátcher, aunque su puesto parece ser el de bateador designado. Garver deberá suplir el poder que pierden los Mariners con la posible baja de Teoscar Hernandez y el traspaso de Eugenio Suarez a Arizona.

26. Cleveland Guardians (↔)

Traspaso por Estevan Florial, antigua esperanza de los Yankees, pero que no ha conseguido triunfar allí. ¿Lo hará en Cleveland? Turnos al bate parece que no le faltarán.

27. Tampa Bay Rays (↔)
28. Toronto Blue Jays (↓ 3)

Siguen los Blue Jays con su cambio de rumbo empezado ya en 2023 con los fichajes, eminentemente defensivos, de Kevin Kiermaier y Daulton Varsho, aparte del fichaje de Chris Bassitt como abridor. Estas dos últimas semanas se han vuelto a centrar en la defensa, logrando la renovación de Kiermaier, por 10,5 millones, más el fichaje de Isaiah Kiner-Falefa, que, a día de hoy, parece el sustituto de Matt Chapman. IKF puede llegar a aportar la defensa que aportaba Chapman, pero su rendimiento al bate es diametralmente opuesto al de Chapman, muy superior al bate. 15 millones por 2 años es lo que pagarán los canadienses a IKF. Es curioso como los Blue Jays han juntado en su roster a esos especímenes raros en la liga como son los catchers que pueden jugar en otras posiciones que no sea el DH. Evidentemente, los Blue Jays no han acabado sus movimientos y se encuentran entre los candidatos a hacerse con los mejores bateadores que quedan en esta agencia libre, como Joc Pederson o el propio Chapman, pero, a día de hoy, la sensación en Ontario es la de fracaso, tras perder las apuestas tanto por Ohtani como por Yamamoto.

29. New York Mets (↔)

Los Mets, además del fichaje de Tyrone Taylor, vuelven a reforzar sus jardines y lo hacen con el surfero de la MLB, Harrison Bader, al que pagarán 10,5 millones por un año. Esto permite, aparte de meter a un bateador diestro que puede hacer platoon con el zurdo DJ Stewart, añadir a un outfielder élite en defensa, aunque con resultados al bate diversos, ya que es de esos bateadores enrachados que alternan momentos de silver slugger con momentos donde no golpea a una pelota de playa.  Si unes a Brandon Nimmo y a un sano Starling Marte, hace que el outfield de los Mets parezca bastante competitivo. Sin embargo, estos fichajes, como el de Adrian Houser, deja un poso en la fanaticada de más modestia en la postemporada de los Mets, lejos de los ambiciosos proyectos de los pasados 2 años.

30. San Diego Padres (↔)

Si hay un equipo que parece fijarse en el lejano oriente, estos son los Padres. El año pasado ya se hicieron con Nick Martinez y Rober Suarez. Y este año habían firmado a Yuki Matsui como posible cerrador y ahora han firmado a un coreano, Woo-Suk Go, para formar un trío de relevistas, junto a Suarez, que hagan olvidar a Josh Hader, cosa bastante complicada. Con el fichaje de Higashioka y la presencia de Kim, los Padres, con el permiso de los Dodgers, que están fuera de mercado, serán el equipo más seguido de Asia. Pero están lejos de ser mejor equipo que el que parecía que iban a ser en la postemporada del año pasado.

Estos son los mejores contratos firmados hasta ahora: