Power ranking mercado MLB 2024 (08/12/2023)

El traspaso de Juan Soto a los Yankees eclipsa todos los numerosos movimientos que ha habido en la última semana en la MLB. Y se viene, parece, la decisión de Ohtani, lo que hace relevante actualizar los power rankings de equipos mejorados con urgencia antes del movimiento sísmico que provocará el nipón.

Aquí va el análisis a 08/12/2023:

1. New York Yankees (↑ 12)

Absoluto cambio de tercio en los jardines de los Yankees. Si el año pasado, Harrison Bader, Oswaldo Cabrera, Jake Bauers o las fugaces apariciones de Everson Pereira o Jasson Dominguez, patrullaban el outfield, junto al fijo Aaron Judge, los Yankees han rehecho el outfield fichando a 3 jugadores en una semana. Y los 3 bateadores zurdos, intentando aprovechar lo corto que es el jardín derecho del Yankee Stadium. Evidentemente, si un fichaje destaca es el traspaso por Juan Soto, probablemente el mejor bateador puro de la liga, un prodigio de poder, paciencia, control de la zona de strike y que formará el mejor dúo de bateadores de la liga con Judge. Sí, esto ya lo hablamos en su momento cuando Soto se unió a Tatis, o Machado, en San Diego y no fue del todo bien. Un alquiler de un año que hace que la apuesta de los Yankees parezca un All in para 2024. Y tienen todo el año para convencer al dominicano de que jugar en el Bronx es lo mejor para él, por rendimiento y por repercusión. Junto a Soto, llega Trent Grisham para, probablemente, pilotar el jardín central. Un jardinero eminentemente defensivo. También llegó antes Alex Verdugo, otrora pieza clave del traspaso de Mookie Betts, pero que no han rendido como se esperaba en Boston. El mexicano encaja bien en NY por varias razones. Por ser bateador zurdo, por venir de Boston y, por su tendencia a las lesiones. Se abre así una posibilidad de tener un jardín con Judge en el centro, Verdugo en la derecha y Soto en la izquierda, con Grisham, Stanton, Pereira y Dominguez, cuando se recupere, para DH y banquillo. Mucha profundidad de un plumazo para los Yankees. Además, como movimiento más menor, se han hecho con Dennis Santana como opción para el bullpen. Los Yankees, tal y como se preveía, protagonistas. ¿Se harán ahora con Yamamoto?.

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2. Atlanta Braves (↓ 1)

Fichaje del utility ex de los White Sox Leury Garcia.

3. Philadelphia Phillies (↓ 1)
4. Saint Louis Cardinals (↑ 1)
5. Arizona Diamondbacks (↑ 1)

Muy interesante firma la de los D’Backs, con la adquisición de un Eduardo Rodriguez que estuvo excelso en 2023 en Detroit. Un tercera espada detrás de Zac Gallen y Merrill Kelly, con posibilidades claras de subir en la rotación si replica los números de 2023. Los D’Backs, con los 3 citados y un Brandon Pfaadt revalorizado después de unos grandes playoffs, forman un cuarteto bastante confiable para poder ser competitivos, de nuevo, en 2024. El precio del fichaje son 80 millones a pagar en 4 años. Los D’Backs baten, así, su record de payroll anual, que fue en 2018, con 131 millones, llegando a 134. Y buscando un DH en el mercado, que hará subir ese techo. Los D’Backs saben que su ventana de competir se ha abierto, incluso se adelantó varios peldaños en 2023 con la presencia en las World Series, y no van a escatimar dinero en intentar aprovecharla. De momento, E-Rod y Suarez son dos fichajes interesantes.

6. Chicago White Sox (↓ 3)

Los White Sox siguen en boca de todo aficionado al béisbol. Y no por el que parece inminente traspaso de Dylan Cease únicamente. Y es que los White Sox se han llevado a uno de esos comodines que siempre aparece por la agencia libre como ave fénix que retorna a la MLB tras fracasar en ella, pero tras exitosos periplos por el lejano oriente. En esta ocasión, los White Sox refuerzan su rotación, a la que ya unieron Mike Soroka y Jared Shuster, provenientes de los Braves, con el fichaje de Erick Fedde, ex pitcher de los Nationals que ha deslumbrado en la KBO, liga coreana, obteniendo el premio al MVP y Cy Young, vamos, sus equivalentes, con un ERA de 2.00. Aunque no nos olvidemos que en Corea se levanta la bola mucho menos que en USA, por lo que replicar su año en Corea parece una quimera. La inclusión del lanzamiento de moda en la MLB, el sweeper, y algún cambio en el release point de su bola rápida y cambios en el agarre de su changeup hacen que los White Sox hayan visto potencial en que Fedde sea pieza clave de su rotación. 15 millones y 2 años tienen la culpa de ver a Fedde de vuelta, cantidades a las que no podían llegar los Dinos, su exequipo.

7. Chicago Cubs (↓ 3)
8. Los Angeles Dodgers (↓ 1)
9. Texas Rangers (↑ 3)

Los Rangers fortalecen su bullpen esta semana con el fichaje de un relevista con amplia experiencia de cerrador y que debe competir con Josh Sborz, Will Smith y Jose Leclerc por cerrar partidos. Un bullpen que, en temporada regular, se vio bastante justo de efectivos, pero que en playoffs se mostró dominador debido a la presencia de abridores que en playoffs no entraban en rotación (Jon Gray, Andrew Heaney, Martin Perez, etc…). Kirby Yates fue uno de los relevistas más dominantes durante su etapa en San Diego, liderando la liga en saves en 2019, con 41, con unas estadísticas de SOs deslumbrantes (15 y 16,6 SO por cada 9 entradas en 2019 y 2020). Sin embargo, una cirugía Tommy John cortó de raíz su trayectoria, aunque, en 2023, recuperó sensaciones en el último tramo de temporada con los Braves. Interesante refuerzo y a un muy buen precio, 4,5 millones.

10. Cincinnati Reds (↑ 4)

Extraño movimiento en Cincinnati. Si llevamos ya un año hablando de una sobrepoblación en el infield de los Reds, que ha llevado a poner a Jonathan India en el mercado, así como ni valorar la opción de que su mítico jugador Joey Votto siguiera, esta semana se han hecho con Jeimer Candelario que era, tras Matt Chapman, el tercera base más cotizado de esta agencia libre, al que pagarán 45 millones por 3 años. Esto hace que el infield aún parezca más poblado. Con Spencer Steer probablemente mandado al outfield, se quedan cuatro puestos para Encarnacion-Strand, India, De la Cruz, McLain, Barrero, Noelvi Marte y Candelario. Lo que hace más obvio que uno, o dos, saldrán del equipo. Siempre ha sonado India que, de todos los jóvenes, es el que menos años de control tienen sobre él. A raíz de este fichaje, Marte, que parecía el tercera base titular, también aparece en las quinielas. Evidentemente, a cambio de un abridor, talón de Aquiles claro de la organización a día de hoy. Movimiento extraño que habrá que valorar en su justa medida cuando ajusten el lineup posteriormente. También se han hecho con el utility del infield Erik Gonzalez, que va a jugar lo justo y necesario, me temo.

11. Washington Nationals (↑ 7)

Dos interesantes movimientos de los Nationals esta semana. Se han hecho con un Juan Yepez, non tender de los Cardinals, que aporta un bate de poder por encima de la media y que puede replicar lo que es Joey Meneses como primera bate / DH. Además, pagarán a Nick Senzel 2 millones tras ser una víctima de la sobrepoblación en Cincinnati. Senzel siempre ha sido visto como un jugador con gran potencial, pero con un físico de cristal. Sin embargo, un cambio de aires es lo que puede necesitar para dar ese pasito adelante que pareció dar a principios de la pasada temporada. Además, es un tipo polivalente ya que juega en cualquier puesto del infield y también ha jugado en los jardines. Dos buenos movimientos para los Nationals.

12. Colorado Rockies (↓ 4)
13. Kansas City Royals (↓ 4)
14. Oakland Athletics (↓ 4)
15. San Francisco Giants (↓ 4)
16. Detroit Tigers (↓ 1)
17. Baltimore Orioles (↑ 2)

La baja de Felix Bautista para playoffs y para 2024 ha hecho mucho daño en la franquicia. Con Danny Coulombe y Yennier Cano para cerrar partidos, no era suficiente. Por ello, han firmado a uno de los closers míticos de la MLB, Craig Kimbrel, closer bastante venido a menos y que dista mucho de ser aquel pitcher dominante de Braves y Red Sox. De hecho, a mí particularmente, ese movimiento antes de lanzar y que antes daba temor, hará me da más risa y vergüenza ajena. Kimbrel viene de una temporada bastante decente en Philadelphia, empañada por unos playoffs bastante deficientes. 12 millones (más un buyout de 1 para no ejercer la opción de 13 en 2025) es lo que le garantizan los Orioles. Kimbrel asegura un sitio donde pueda seguir sumando saves y acercarse al top 5 histórico de saves.

18. Miami Marlins (↓ 2)
19. Pittsburgh Pirates (↓ 2)

Marco Gonzales y dinero llegan provenientes de Atlanta, tras formar el pitcher parte del intercambio que llevó a Kelenic a Atlanta. Gonzales aportará veteranía a una rotación que, para 2024, ya ha perdido a Johan Oviedo.

20. Milwaukee Brewers (↔)

En previsión de perder a su ace Corbin Burnes, envuelto en todos los rumores de traspaso habidos y por haber, los Brewers se han reforzado trayendo de vuelta a Wade Miley, zurdo, al que pagarán 8,5 millones tras haber hecho un buen trabajo en 2023 con los Brewers. Evidentemente Miley es de esos pitchers pesadillas de los sabermétricos y de los que se espera siempre un retroceso en sus números, pero que nunca llegan. A base de groundballs y control suple su escasez de velocidad y de SO. Miley será el 3 de la rotación, tras Burnes, si sigue, y Freddy Peralta. También

21. Boston Red Sox (↔)
22. Minnesota Twins (↔)
23. Houston Astros (↔)

Con el fichaje de Victor Caratini, parece claro que la era Martin “Machete” Maldonado se ha acabado. Caratini será el cátcher suplente del joven Yainer Diaz. 12 millones por 2 años es lo que pagarán los Astros a Caratini.

24. Tampa Bay Rays (↔)

Renovación de Chris Devenski como arma importante en el bullpen tras fracasar en los Angels. Sin embargo, tanto en Tampa como, anteriormente, en Houston, Devenski tiene unos números francamente buenos. También sigue Erasmo Ramirez.

25. New York Mets (↔)

Tres movimientos bastante menores. 2 relevistas como Kyle Crick y Michael Tonkin y Jose Iglesias, SS otrora titular en MLB y sumido en una decadencia brutal, son las 3 caras nuevas de los Mets. Además, anoche, se hicieron con Jorge Lopez, relevista trotamundos que sigue viviendo de un excepcional comienzo de campaña con los Orioles en 2022 que no ha podido replicar.

26. Los Angeles Angels (↔)

Siguen los Angels reforzando su malogrado bullpen con los fichajes de Adam Cimber, zurdo submarino ex de los Blue Jays, y Luis Garcia. Además, han fichado con contrato de ligas menores a un denostado Willie Calhoun.

27. Toronto Blue Jays (↔)
28. Cleveland Guardians (↔)
29. Seattle Mariners (↑ 1)
30. San Diego Padres (↓ 1)

La etapa Soto ha acabado, año y medio después de comenzar, y con resultados impropios del talento existente en el equipo. Y es que nada ha funcionado en San Diego, no llegándose ni siquiera a clasificar en 2023 para playoffs. Con un payroll astronómico. Por lo tanto, y a un año de marcharse, los Padres han decidido recuperar, o al menos intentarlo, todo el capital que dieron en su momento para llevarse al dominicano, que fue mucho (Mackenzie Gore, C.J. Abrams, James Wood, Robert Hassell, Jarlin Susana y Luke Voit). Y es que el traspaso te aseguraba 2 años y medio de control y, en este traspaso, sólo cedes un año de control de Soto. 2 piezas destacan en lo todo lo que se ha traído Preller. El más a corto plazo es Michael King, cuyo paso del bullpen a la rotación en 2023 no pudo ser más exitoso. Aunque la muestra es demasiado pequeña. King se une a Musgrove y Darvish como ejes de una rotación que ha perdido a Snell, Lugo y Wacha en esta agencia libre. El otro es el prospecto Drew Thorpe, uno de los mejores jóvenes del farm system de los Yankees, y al que veremos en MLB casi seguro en verano. También se han hecho con Kyle Higashioka, cátcher de confianza de Gerrit Cole, y otros dos pitchers que tendrán, seguro, oportunidades en 2024 con los Padres, Johny Brito y Randy Vasquez. Sin embargo, el hueco que deja la marcha de Soto, y Grisham, es enorme, dejando apenas a Jose Azocar y a Tatis, antiguo SS, como opciones. Los Padres siguen dando pasitos atrás para competir a corto plazo aunque traspasar a Soto, el mayor contrato en arbitraje, probablemente, de la historia, era algo que debían de hacer, ya que competir en 2024 para los Padres se vislumbra complicado.

Estos son los mejores contratos firmados hasta ahora: