Previa de los Seattle Mariners 2022 por Juanjo Rodríguez.
Toca acabar con la sequía en la ciudad esmeralda.
Qué lejos quedan aquellos años del cambio de siglo en los que decían que los ordenadores dejarían de funcionar, qué lejos queda la época en la que aún no existía el euro como moneda, qué lejos queda aquel 2001 en que los Mariners pisaron los Playoffs por última vez tras una temporada de récord con un magnífico 116-46 con Lou Piniella al frente de un equipo donde debutó un Ichiro Suzuki que a la postre fue ROTY y AL MVP.
¿Será esta la temporada en la que por fin los aficionados de los Mariners vuelvan a ver a su equipo luchando por el título? Muchas son las razones que hacen ser optimista a cualquiera, y es que la magia de Jerry Dipoto al mando, ha traído a varias caras nuevas del máximo nivel de la liga. Robbie Ray, reciente CY Young y Jesse Winker, All Star, serán los nombres más importantes de este equipo que por primera vez desde hace más de una década dejará de contar con Kyle Seager en tercera base. Es importante recordar que sumado al buen hacer en los despachos, se añade que los rivales directos de la división no se han reforzado, si no que además han dejado escapar jugadores muy importantes, como es el caso de Carlos Correa (Astros) y los de Matt Olson y Matt Chapman (Athletics). No se puede olvidar nadie que esta temporada, además, habrá playoffs extendidos y serán 12 los equipos que jugarán en Octubre.
Es el momento perfecto, para que jugadores como JP Crawford, Chris Flexen o Mitch Haniger sigan con su progresión para consagrarse como verdaderas estrellas de la liga. Habrá que ver cómo evolucionan de sus lesiones Evan White o Kyle Lewis de cara a convertirse en los verdaderos fichajes de mitad de temporada.
Unido a todo este combo, hay que recordar el buen hacer del equipo al final de la temporada pasada, luchando literalmente hasta el último día por un puesto en la Wild Card tras una temporada que se esperaba de transición. Una transición que comenzó desde las granjas y que empieza a dar sus frutos con jugadores con un futuro muy prometedor como es el caso de Jarred Kelenic, que comenzó la temporada muy mal al bate, pero que al igual que el equipo, terminó siendo muy esperanzador. Los jóvenes vienen pujando fuerte desde abajo por hacerse con un puesto en el lineup, nombres como el de Julio Rodriguez, Logan Gilbert, Emerson Hancock, Matt Brash o Noelvi Marte hacen presagiar que el objetivo real del equipo es el de pelear por unas World Series a corto medio plazo.
Altas de los Seattle Mariners 2022
Dentro del apartado de los que vienen y se van del equipo para esta temporada 2022 hay varios movimientos muy destacables:
En el lado de las altas destacan:
Robbie Ray: En un claro intento de buscar por fin la ansiada Postseason, qué mejor manera que hacerlo con el reciente CY Young. 32 juegos en 2021 con los Blue Jays, para un ERA de 2.83 para conseguir su mejor temporada tras una larga vida en Arizona.
Adam Frazier: Revisando su año pasado, es de destacar como vio mermadas sus estadísticas al bate tras su traspaso de los Pirates a los Padres, equipo en el que estuvo demasiado tiempo en el dugout y con multitud de cambios en el lineup. Si en Seattle se muestra como el jugador que fue en 2021 para los piratas, puede ser clave en el objetivo de cerrar la sequía sin postemporadas.
Jesse Winker: Quizás el movimiento más inesperado junto con la llegada de Ray por parte de Dipoto. Winker viene de su mejor temporada con los Reds tras ser All Star con un promedio de .305 y 129 hits
Eugenio Suarez: Tendrá el complicado papel de ocupar la 3B de un Kyle Seager que será siempre recordado. Si consigue volver a ser el jugador que fue All Star y vuelve a sus promedios de hace dos temporadas, el techo de los de Seattle será muy alto.
Bajas de los Seattle Mariners 2022
Kyle Seager: Nadie que no fuera Seager ocupa la tercera base del ahora T-Mobile Park desde el 2011. Casi 11 años después y con casi 1500 juegos con la camiseta de los Marineros, la retirada deja un hueco huérfano en los corazones de los aficionados de Seattle.
Justin Dunn: Iba a ser un lanzador importante en la rotación de los Mariners de esta temporada, pero tras el traspaso a los Reds a cambio de Winker y Suarez, deja ese puesto para ser ocupado por Matt Brash posiblemente. Su temporada anterior tuvo un ERA de 3.75 en 11 aperturas de las que sólo 1 fue victoria. Aun es muy joven y se espera mucho de él.
Yusei Kikuchi: Al igual que Justin Dunn, iba a ser otro de los puntos fijos en la rotación de los Mariners, con un año un poco irregular en 2021 pero que a la postre fue su mejor temporada en cuanto a ERA, victorias y SO desde que desembarcó en las mayores. Quién sabe si esta temporada será la de su explosión definitiva, o si por el contrario habrá alcanzado ya su punto más álgido.
Lineup de los Seattle Mariners 2022
El lineup de los Mariners para esta temporada sería el siguiente: en los jardines el flamante fichaje Jesse Winker ocupará el jardín izquierdo con Jarred Kelenic en el centro intentará continuar con su buen hacer en el final de la temporada y Mitch Haniger en el derecho. Una de las incógnitas es cuando hará su aparición en la temporada Julio Rodríguez que cada día que pasa gana más puntos de pelear por un puesto del outfield en este jovencísimo roster. Taylor Trammell y Kyle Lewis serán los menos habituales, sobre todo éste último que tiene que recuperarse de la lesión de rodilla que parece le impedirá estar en los primeros juegos de la temporada.
El infield lo ocuparán previsiblemente Ty France en 1B que tendrá su puesto asegurado al menos los primeros dos meses tras la lesión de Evan White en la Spring Training que requerirá de cirugía, Adam Frazier en la 2B, que viene de batear .324 para los Piratas pero que bajó mucho su nivel en la segunda parte de la temporada tras su traspaso a los Padres, se irá rotando con Dylan Moore mientras que Eugenio Suárez en 3B tendrá que ocupar el hueco dejado por el querido Kyle Seager. JP Crawford en el shortstop tendrá que seguir demostrando que está en el mejor momento de su carrera. La posición de receptor será previsiblemente para Tom Murphy, pero compartirá muchos de los juegos con Cal Raleigh.
El DH idealmente sería para Abraham Toro que está demostrando su buen hacer en el bate desde que llegó al equipo la pasada temporada desde los Astros. Tendrá que pelear seguramente con Kyle Lewis y con Luis Torrens. De este lineup cabe destacar la juventud, la capacidad de todo el equipo de batear con poder, la mejoría reciente de JP Crawford que va creciendo a pasos agigantados y que si consiguen la mejor versión de Adam Frazier y que Eugenio Suarez vuelva a ser el jugador de 2018 y 2019, estamos ante una plantilla capaz de cualquier cosa.
Rotación de los Seattle Mariners 2022
La rotación de los Mariners cuenta con una nueva estrella, desde la marcha de Félix Hernández, Seattle está huérfano de tener un verdadero ACE en el primer puesto de la rotación, y la llegada del último CY Young, Robbie Ray con un contrato de 5 años hace prever que ese puesto tiene nuevo dueño para el medio plazo de la franquicia. La temporada pasada el lanzador zurdo tuvo un ERA de 2.84 y 284 strikeouts en 193 innings.
Le acompañará Marco Gonzales, otro zurdo que la temporada pasada hizo un 10-6 en 25 salidas para un ERA de 3.96 y 108 ponches y donde destaca que fue su temporada con menos hits por inning lanzado lo que demuestra que está en su madurez como abridor.
Chris Flexen sería el tercer jugador de esta rotación totalmente merecido tras su buen hacer la temporada pasada tras pasar el 2020 en la KBO donde fue parte de los Doosan Bears. En 31 juegos tuvo un magnífico 14-6 para un ERA de 3.61 y 125K’s. Top 10 en muchas categorías estadísticas de los pitchers de la AL (ERA, Wins, ERA+, FIP) y fue el lanzador con más salidas de 7 IL con 1 o menos carreras permitidas entre todos los pitchers de la AL.
Logan Gilbert será el cuarto jugador en la rotación del equipo. Afronta su segunda temporada en las mayores tras su debut en mayo de 2021. Terminó afianzándose en la rotación siendo partícipe de 24 juegos con un ERA de 4.68, 6 victorias y 5 derrotas y un total de 128 SO.
El último spot de la rotación no está muy claro, pero parece que será para Matt Brash. El pitcher canadiense de 23 años, tuvo un magnifico ERA de 2.31 en las menores y visto lo bien que funcionó Flexen en la temporada pasada es muy probable que Dipoto ponga el foco y la confianza en él. Si Brash no estuviera disponible, este hueco de la rotación se lo irán turnando Justus Sheffield que no tuvo el rendimiento esperado la temporada pasada y George Kirby.
Bullpen de los Seattle Mariners 2022
Si algo hizo que los Mariners llegaran a final de temporada con opciones reales de acceder a la postemporada tras el extraño e irregular año, fue precisamente el bullpen. Según FanGraphs cuarto equipo con mejor WAR del bullpen sólo por detrás de TBRays, White Sox y Yankees, tercer equipo en juegos salvados con 51, tercer equipo con menor porcentaje de bases por bolas (8.3%), cuarto equipo con menos HR permitidos en 9 entradas (0.93), cuadro equipo en victorias (45) y el octavo en ERA (3.88). En resumen, un bullpen muy consistente en una temporada en la que los Mariners ganaron 33 juegos por una sola carrera.
Entre los nombres, Paul Sewald (RHP), Drew Steckenrider (RHP), Casey Sadler (RHP), Anthony Misiewicz (LHP) y Erik Swanson (RHP). Se le añadirá la vuelta de Andres Muñoz (RHP) recuperado de la Tommy John y Ken Giles (RHP) jugador con más de 100 SV a lo largo de su carrera. Ambos lanzadores capaces de superar con facilidad las 100 MPH serán los que pelearán por el puesto de closer, previsiblemente para Giles en los primeros juegos. Yohan Ramirez (RHP) o Diego Castillo (RHP) serán otros nombres de este bullpen con una clara mayoría de lanzadores diestros.
General Manager
Jerry Dipoto es el General Manager de la franquicia desde la temporada 2015. Últimamente se está moviendo muy bien en la offseason, y este año a priori se demuestra más que nunca. Pese a que no destaca por pescar bien en la agencia libre, este año se ha hecho con los servicios de Robbie Ray, el reciente CY Young. Además, el intercambio con los Reds en el que ha traído al equipo a dos All Stars y su buen hacer en la reconstrucción del equipo desde las granjas con unos prospectos llamados a ser estrellas en pocos años (Julio Rodriguez, Noelvi Marte, Kelenic, etc), hacen que los aficionados de los Mariners sean más optimistas que nunca. ¿Será capaz de traer las primeras WS en la historia del equipo?
Emtrenador
Desde la temporada 2016 estará de nuevo al frente Scott Servais, durante sus 6 temporadas como manager del equipo, promedia .503 de victorias, donde hay que destacar que el año pasado estuvo muy cerca de llevar al equipo a la Postseason con un excelente 90-72 para quedarse a 5 victorias de la victoria en la división y a 2 del WC, pese a eso, se le recordará por ser la temporada en la que un equipo con 90 victorias tiene un “run differential” de -51. El mayor de la historia. Terminó segundo en las votaciones al Manager of the Year tras Kevin Cash (Rays).
Conclusiones
El trabajo en la offseason a cargo de Jerry Dipoto explica el deseo de todos los aficionados y gerentes del equipo de Seattle, el de buscar a optar a las World Series en 2-3 años vista. Trayendo al CY Young y a un All Star del año pasado, demostrando que el trabajo de reconstrucción desde las granjas empieza a dar sus frutos con tipos como Kelenic o Flexen y que mejorará con lo que viene por detrás.
No es raro decir que por fin los Mariners tienen una oportunidad de oro de romper esa racha sin participación en la post temporada, un equipo mejor que el del año pasado, un equipo muy completo y aparentemente más sólido, un bullpen mejorado y con más experiencia, unos prospectos que vienen pisando muy fuerte, unos playoffs extendidos, una afición que confía más que nunca en que este año es el año. Las expectativas son muy altas y la sequía está siendo muy larga.
Puntos Fuertes de los Seattle Mariners 2022
El primer punto fuerte es el hecho de que dos de sus nuevas adquisiciones vienen con la vitola de auténticas estrellas como Robbie Ray y Jesse Winker. El segundo punto podríamos decir que es la juventud y la cantidad de jugadores que llevan años esperando formar parte de este club, puede ser el momento de explosión de Jarred Kelenic y quién sabe si ya podemos ver a Julio Rodríguez al bate a menudo. El pitcheo del bullpen también se ha visto reforzado, por lo que, si mantiene su nivel del año pasado, los Mariners serán un rival a batir.
Puntos débiles de los Seattle Mariners 2022
Es difícil sacar puntos débiles de este equipo. Quizás, la falta de jugadores con mucho contacto y que sepan esperar la bola para embasarse con facilidad y la juventud del equipo (igual que puede ser un punto fuerte lo puede ser también débil), que puede volverse en su contra en los momentos de mayor tensión. El punto débil más importante quizás pueda ser que el que conozca la historia de esta franquicia sabe que cualquier cosa que pueda suceder en el beisbol por rara que sea, sucedería en los Mariners.
Evolución
En los últimos años ha habido luces y… no, siempre ha habido sombras. La irregularidad siempre ha sido la dueña de las temporadas recientes de los Mariners. Partiendo de que en la temporada 2019 el equipo fue último de su división con un balance de 68-94, en 2020 en la temporada acortada por la pandemia se quedó en un 27-33 (3º de división) y en la temporada 2021 se quedó con un más que digno 90-72 (2º de la división) a sólo dos partidos del Wild Card, hace presagiar una rotura de la sequía de 20 años sin posttemporada, en una división en la que sus dos rivales más fuertes ahora no lo son tanto (Astros y Athletics) y en la que recordemos tenemos unos playoffs extendidos.
