El 22 de septiembre de 1948 Stanley Frank Musial, consigue su cuarto juego en la temporada con al menos 5 hits, en victoria de su único club en las mayores los St. Louis Cardinals, 8×2 ante los Boston Braves. Fue el cuarto juego de cinco hits de Stan Musial ese año, empatando el récord de Grandes Ligas establecido por Ty Cobb de los Detroit Tigers en 1922.
Un logro más de los muchos que tuvo Stan Musial en una extensa carrera de 22 temporadas con el club de la ciudad de Saint Louis.
Stan Musial nació en Donora, Pennsylvania el 21 de noviembre de 1920 hijo de un inmigrante polaco (Lukasz Musial) y de madre hija de inmigrantes checos (Mary Lancos), quien desde la escuela básica se destacó en los deportes.
El zurdo Musial, fue firmado como lanzador a los 17 años en 1938, en 3 campañas como serpentinero acumuló una marca de 33-13 con 3,52 de efectividad
Estaba encaminado a ser un buen prospecto con probabilidades de llegar a la Gran Carpa como pitcher, hasta que el 11 de agosto de 1940 jugando el jardín central con el Daytona Beach se lesionó el hombro izquierdo al tratar de fildear un batazo lanzándose de cabeza.
La lesión fue de tal magnitud que sus días como lanzador profesional terminaron, pero afortunadamente para el béisbol, el bate de Stan Musial marcaria historia en los diamantes de las Grandes Ligas.
El inicio del legado de Musial en las mayores fue 17 de septiembre de 1941 en un juego efectuado en el Sportsman’s Park III cuando los Cardenales recibieron a los Boston Braves.
Con 20 años y 10 meses Stan Musial, fue colocado de tercer bate y jardinero derecho del line up diseñado por el manager de los pájaros rojos Billy Southworth.
En su bautizo en la MLB, Stan bateó 2 hits en 4 turnos impulsando 2 carreras valiosas para el triunfo de su equipó 3×2. Las 2 rayitas las fletó con su primer incogible en las mayores, un doble ante Jim Tobin, fue el primero de sus 725 dobletes que fabricó en su carrera.
Musial, fijó un promedio al bate de .426 en los 12 encuentros en los cuales participó conectando 20 hits en 47 turnos oficiales al bate.
En 1942, el joven de 21 calendarios se adueñó del jardín izquierdo (cubrió 133 juegos de los 140 en los que participó en la campaña) y contribuyó a que los St. Louis Cardinals ganaran su primera serie mundial desde 1934.
Ya como jugador titular, fijó un average de .315 producto de 147 hits en 467 turnos oficiales.
En el clásico de otoño frente a los New York Yankees, apenas bateó para .222, pero sus Cardenales vencieron en 5 encuentros a los bombarderos del Bronx.
En 1943, Stan Musial conquistó el primero de los 7 títulos de bateo que logró el nativo de Donora (pueblo natal de Ken Griffey Sr. y Ken Griffey Jr.) durante su carrera, al dejar un promedio al bate de .357. también encabezó los departamentos de hits (220), dobletes (438), triples (20), OBP (.425) y Slugging (.562), con lo cual fue galardonado como el jugador más valioso de la Liga Nacional.
Los Cardenales regresaron a la Serie Mundial nuevamente ante los Yankees, aunque en esta ocasión los Mulos le devolvieron la afrenta del clásico previo, ganándoles coincidencialmente en 5 encuentros.
En 1944, por tercera oportunidad consecutiva los Pájaros Rojos acuden a una Serie Mundial en esta ocasión para enfrentarse a sus vecinos de ciudad los St. Louis Browns.
La contribución del jardinero izquierdo fue superlativa, fue líder en WAR de la liga (8,9), repitiendo los lideratos de imparables (197), dobles (51), OBP (.440) y Slugging (.549), escoltando a Dixie Walker de los Brooklyn Dodgers en promedio al bate (.347).
Los Cardenales vencieron en 6 encuentros a los Carmelitas y por segunda vez en 3 campañas se titularon campeones mundiales con un invaluable apoyo de Stan Musial.
En 1945 suspendió su carrera en las Grandes Ligas al enrolarse en el servicio militar en el marco de la segunda guerra mundial, regresando a las mayores para la temporada de 1946 con sus habilidades intactas.
Con el barquillo fue explosivo, ganó su segundo título de bateo (.365) y también obtuvo los máximos rendimientos de la Liga Nacional en carreras anotadas (124), hits (228), dobles (50), triples (20) y Slugging (.587)
Fue el jugador con el mejor WAR de la liga (9,2) y recibió su segundo premio MVP del viejo circuito.
Y por cuarta oportunidad en 5 temporadas los St. Louis Cardinals sellaron su pasaporte para la Serie Mundial, en esta ocasión ante los Boston Red Sox y su rutilante estrella Ted Williams.
Lo que prometía ser un duelo entre las máximas estrellas ofensivas de las Grandes Ligas para la época no se concretó: Stan Musial conectó para .222 y Ted Williams para .200, pero ello no fue óbice para que la Serie Mundial fuera emocionante, decidiéndose en 7 partidos.
Stan Musial, había acudido a 4 Clásicos de Otoño en sus cuatro temporadas como titular en las mayores, desafortunadamente nunca más fue a una Serie Mundial en el resto de su carrera.
El no llegar a la máxima instancia, en modo alguno le restó brillo al desempeño que Musial compiló en el resto de su trayectoria por la Gran Carpa.
En 1948, quedó a un cuadrangular de distancia de conquistar la triple corona de bateo, al conectar 39 estacazos de vuelta entera mientras que los lideres Johnny Mize y Ralph Kiner lo aventajaron con 40 jonrones.
Irónicamente la triple corona se le escapó de sus manos por jugadas desafortunadas.
Se afirma que perdió uno y hasta posiblemente dos jonrones, uno debido a un juego suspendido por lluvia y otro en una extraña jugada que Peter Golenbock cita del propio Musial: “‘…Red Schoendienst (compañero de equipo de Musial) me recordó que conecté una pelota en el Parque Shibe en Filadelfia que golpeó los altavoces del sistema de megafonía sobre la valla, y que el umpire Frank Dascoli lo decretó un batazo de dos bases…”
A pesar de ese incidente, Musial quedó al frente de las siguientes categorías: carreras anotadas (135), hits (230), dobles (46), triples (18), carreras empujadas (131), promedio al bate (.376), OBP (.450), Slugging (.702) y WAR (11,2), méritos suficientes para obtener el tercer MVP de su carrera.
Entre las 8 campañas sucedidas desde 1950 a 1957 nunca bateó menos de .310 de promedio al bate, fijando una media de .335, ganando los títulos de bateo en 1950, 1951, 1952 y 1957.
En dicho periodo encabezó el departamento de anotadas en las temporadas de 1951,1952 y 1954, hits (1952), dobles (1952 y 1954), impulsadas (1956), bases por bolas (1953), OBP (1953 y 1957), Slugging (1950 y 1952).
Durante ese periodo empezó a distribuir con mayor alternabilidad su ubicación en el campo entre el jardín izquierdo y la primera base.
El 13 de mayo de 1958, se convierte en el octavo jugador en las Grandes Ligas en llegar a los 3000 hits, cuando en la parte alta del sexto episodio en un extraño rol de bateador emergente, le conecta un doble a Moe Drabowsky lanzador abridor de los Chicago Cubs, impulsor de una carrera en el juego realizado en el Wrigley Field ante 5.692 fanáticos que finalmente se concluyó con victoria de los pajaritos 5×3.
El 7 de mayo de 1959 nuevamente en desafío ante los Chicago Cubs, pero esta vez visitando el Busch Stadium,
Stan Musial conectó su cuadrangular 400 ante Don Elston para dejar en el terrero a los Cachorros y darle la victoria a los Cardenales 4×3.
Con esta decisiva conexión Musial se convirtió en el primer jugador con 3000 hits y 400 cuadrangulares en la historia de las Grandes Ligas.
Actualmente en ese exclusivo club ha ingresado 10 miembros luego de Musial: Hank Aaron, Carl Yastrzemski, Willie Mays, Eddie Murray, Albert Pujols, Cal Ripken Jr., Adrián Beltré, Alex Rodríguez, Dave Winfield y Rafael Palmeiro.
Entre 1959 y 1961, el veterano Stan Musial no pudo lograr una temporada con al menos .300 de promedio, por lo que se presagiaba un inminente final a su gloriosa carrera.
Sorprendentemente en 1962 ya con 41 años 1962, Musial registró un promedio de bateo de .330, tercero mejor del circuito, con 19 jonrones y 82 carreras impulsadas.
Como bateador emergente, tuvo 14 hits en 19 turnos al bate para dejar un astronómico promedio de .737 cuando vino desde la banca.
En el transcurso de esa temporada se adueñó de los lideratos históricos en la Liga Nacional para hits, carreras impulsadas y carreras anotadas.
Ese mismo año, el 8 de julio en un encuentro contra los New York Mets efectuado en el Polo Grounds, Musial, se convirtió en el jugador de mayor edad en conectar tres jonrones en un juego.
La temporada final de la carrera de Stan Musial fue en 1963, en la cual participó en 124 encuentros bateando para .255 al conectar 86 hits en 337 turnos al bate.
Su último juego fue el 29 de septiembre de 1963, en el que los Cincinnati Reds, visitaron St. Louis, en dicho juego que se decidió en entradas extras (14 innings), Stan Musial bateó 2 hits (tal como en su primero juego como grandeliga) en 3 turnos con una carrera empujada, fue retirado por un corredor emergente en la sexta entrada.
Al momento de su retiro, Musial tenía o compartía 17 récords de Grandes Ligas, 29 récords de la Liga Nacional.
Entre esos registros, se ubicó como el líder de por vida en extrabases (1,377) y bases totales (6,134).
También tuvo marcas históricas para la Liga Nacional en categorías como hits (3,630), juegos jugados (3,026), dobles (725) y carreras empujadas. (1,951).
Fue el primer jugador de Grandes Ligas en aparecer en más de 1,000 juegos en dos posiciones diferentes, participando en 1.895 juegos en los jardines y 1,016 en primera base.
Hank Aaron con 6856 bases sido el único jugador en superar el total dejado por Musial de 6,134 de bases alcanzadas.
En los 3026 juegos que participó en Grandes Ligas Musial nunca fue expulsado.
Participó en 24 juegos de las estrellas, tomando partido en el clásico de mitad de temporada desde 1943 a 1963 (a excepción de 1945 que estaba prestando el servicio militar)
De sus 24 participaciones en 14 fue en condición de titular, en 63 turnos conecto 20 hits con 5 jonrones y 10 empujadas con un promedio con el madero de .317.
Luego de retirado ocupó cargos administrativos en la organización de los Cardenales y en 1967 era el gerente general del equipo que se tituló campeón de la Serie Mundial ante los Boston Red Sox.
Luego de esa participación, se dedicó a sus negocios particulares sin ocupar ningún otro cargo relacionado con el béisbol.
En 1969, fue exaltado al Salón de la Fama en Cooperstown, en su primera participación como candidato al templo de los inmortales del baseball recibiendo el 93,2% de los votos de los electores.
En una oportunidad Stan Musial dijo “A menos que des todo lo que tienes, no tiene sentido jugar”.
Murió el 19 de enero de 2013 a los 92 años.
Hablando de su tranquila reputación en la historia del deporte, el comentarista deportivo Bob Costas dijo en su funeral: “No conectó un jonrón en su último turno al bate; conectó un sencillo. No conectó hits en 56 juegos consecutivos. Se casó su amor de la secundaria y permaneció casado con ella … Todo lo que Musial representa es más de dos décadas de excelencia sostenida y decencia completa como ser humano “.
Parte de las extraordinarias estadísticas con el madero que dejó Stan Musial en su brillante carrera son: WAR 128.3 AB 10972 H 3630 HR 475 BA .331 R 1949 RBI 1951 SB 78 OBP .417 SLG .559 OPS .976.
