1. ¿Cuándo fueron fundados los Toronto Blue Jays?
La ciudad de Toronto, en la provincia en Ontario, Canadá, siempre ha tenido una fuerte tradición beisbolera, en paralelo con la fuerte afición a su deporte nacional el hockey sobre hielo.
Desde épocas tan lejanas como 1896, ya había un equipo de baseball profesional en estas tierras canadienses.
Los Toronto Maple Leafs, eran un club de béisbol de ligas menores de alto nivel ubicado en Toronto, que jugó desde 1896 hasta 1967.
Si bien los Maple Leafs tenían acuerdos de trabajo con numerosos clubes de Grandes Ligas después de la introducción de los sistemas de equipos filiales en las menores en la década de 1930, lograron un gran éxito como club no afiliado durante la década de 1950, cuando eran el equipo más fuerte en el campo y asistían una Liga Internacional categoría Triple AAA. Los equipos de 1902, 1918, 1920, 1926 y 1960 fueron reconocidos como uno de los 100 mejores conjuntos de ligas menores de todos los tiempos.
A partir de 1968, se inició una etapa huérfana de béisbol profesional de alto nivel en Toronto, que se extendió hasta el advenimiento en 1977 de los Toronto Blue Jays.
Los Blue Jays (Azulejos), fueron aprobados como parte de los acuerdos de expansión de las Grandes Ligas de 1976 para formar parte de uno de los dos equipos programados para unirse a la Liga Americana para la siguiente temporada (siendo los otros Marineros de Seattle), el equipo estuvo representado por el asesor legal Herb Solway y Gord Kirke.
Esta expansión se aceleró, cuando resultó en fracaso la programada venta de los Gigantes de San Francisco, que había sido adelantada por el propietario del club para la época Horace Stoneham, quien había acordado vender el equipo por $ 13.25 millones a un grupo de Toronto que estaba dirigido por Don McDougall. Sin embargo, el plan para mover a los Gigantes fue anulado por un tribunal estadounidense. Tras el fallo de la corte, Bob Lurie compró a los Gigantes y los mantuvo en San Francisco.
Los Toronto Blue Jays debutaron formando parte de la División Este de la liga americana, el 7 de abril de 1977, cuando en un gélido Exhibition Stadium, ante 44.649 fanáticos, la novel franquicia venció a los Chicago White Sox 9×5.
El primer manager del equipo fue Roy Hartsfield, quien condujo a la divisa canadiense en su primer torneo a compilar un récord de 54 ganados y 107 perdidos, quedando últimos en la División compuesta de 7 conjuntos, a 45 ½ juegos de los New York Yankees quienes encabezaron la división y a la postre ganaron la serie mundial de 1977.
El primer estadio de la divisa fue el Canadian National Exhibition Stadium (comúnmente conocido como Exhibition Stadium), el estadio además de ser sede de los Blue Jays, sirvió como el hogar de los Toronto Argonauts de la Liga de Fútbol de Canadá, desde 1959 a 1988 y del Toronto Blizzard de la Liga de Fútbol de América del Norte desde 1979 hasta 1983.
2. ¿Cuántos y cuáles nombres ha tenido?
Desde su fundación el equipo ha mantenido su primer nombre Toronto Blue Jays.
El equipo se llama Blue Jays en referencia al ave que lleva el mismo nombre, Cyanocitta cristata, (llamado también arrendajo azul, azulejo o urraca azul), y azul es también el tradicional color de otros equipos profesionales deportivos de Toronto como los Maple Leafs (Hojas de Maple) en hockey sobre hielo y the Argonauts (Los Argonautas) en el fútbol canadiense.
El nombre de “Blue Jays” surgió en 1976, cuando el equipo realizó un concurso de “nombra al equipo”, que incluyó más de 4,000 sugerencias.
3. ¿Ha cambiado de ciudad o siempre se ha mantenido en la misma sede?
La franquicia con sede en la provincia canadiense de Ontario, ha permanecido en su ciudad original Toronto, desde su fundación.
4. ¿Cuáles han sido sus logotipos?
5. ¿Cuáles son los colores predominantes en su uniforme?
El uniforme de Home Club de los Azulejos es blanco con la palabra “Blue Jays” escrita de color azul en el centro del pecho y el logo de la cabeza del azulejo, ubicado en la parte izquierda debajo del nombre.
La gorra es azul el logo del azulejo de ribetes negro y blanco con la flor de maple en rojo.
6. ¿En cuál estadio juegan de local?
Los Toronto Blue Jays tiene su sede en Rogers Centre, originalmente llamado SkyDome, que es un estadio de usos múltiples ubicado en el centro de Toronto, situado justo al suroeste de la Torre CN, cerca de la costa norte del lago Ontario.
El estadio pasó a llamarse “Rogers Centre” tras la compra del estadio en 2005 por Rogers Communications, que también es dueño de los Toronto Blue Jays.
Además de los Blue Jays, utilizan el Rogers Centre el Toronto FC de la Major League Soccer ha jugado allí sus partidos más importantes desde 2012.
Anteriormente, los Toronto Raptors de la National Basketball Association jugaron allí desde 1995 hasta 1999, y los Toronto Argonauts de la Canadian Football League desde 1989 hasta 2015.
Los Blue Jays es uno de los 3 equipos de las Ligas Mayores que son propiedad de un corporativo, siendo junto con los Seattle Mariners (Nintendo de América) y Atlanta Braves (Liberty Media), que tienen estas características de propiedad.
El estadio se destacó por ser la primera edificación deportiva en tener un techo motorizado totalmente retráctil, así como por el hotel de 348 habitaciones adjunto con 70 habitaciones con vista al campo.
El juego original en su nuevo estadio lo sostuvieron los Blue Jays curiosamente en medio de una temporada, cuando el 5 de junio de 1989, los Azulejos reciben a los Milwaukee Brewers, quienes le arruinan la inauguración en el flamante SkyDome venciéndoles 5×3 bajo la mirada de los 48.378 fanáticos del equipo canadiense quienes ocuparon la nueva edificación.
7. ¿Cuál es su récord en las campañas que ha jugado en las grandes ligas?
En las 43 temporadas hasta 2019 en las cuales los Toronto Blue Jays ha dicho presente en el joven circuito de las grandes ligas, coleccionan 3383 triunfos y 3458 descalabros, lo que representa un porcentaje de ganados de ,495%
8. ¿Cuantas veces han ganado 100 o más juegos?
El conjunto canadiense nunca ha tenido una temporada con al menos 100 triunfos en su historia.
El máximo hito en materia de victorias lo lograron en la temporada de 1985, cuando con una foja de 99 ganados y 63 perdidos bajo la dirección de Bobby Cox, los Blue Jays arriban a su primera postemporada al quedar líderes de la división este en la liga americana.
Posteriormente perderían el campeonato de la liga ante los Kansas City Royals, quienes se coronarían posteriormente campeones de la serie mundial ante los St. Louis Cardinals.
9. ¿Cuántas veces ha ido a la serie mundial y cuántas veces la han ganado?
A 2 series mundiales han ido los Toronto Blue Jays en su historia de un poco más de 4 décadas.
La cita a la máxima instancia se concretó de forma consecutiva en las campañas de 1992 y 1993, en ambas contiendas levantaron el trofeo del comisionado.
En 1992, luego de una campaña de 96 triunfos y 66 derrotas, vencieron a los Oakland Athletics en el campeonato de la liga americana y a los Atlanta Braves en el clásico de otoño, coincidencialmente en 6 juegos cada serie, en la que el receptor Pat Borders fue elegido MVP.
En 1993, los Blue Jays copilan una marca de 95-67 y consiguen el bicampeonato, en esta ocasión frente a los campeones del viejo circuito, los Philadelphia Phillies ganando 4 encuentros de los 6 diputados con el decisivo aporte del bateador designado Paul Molitor MVP de la serie, y que culminara de forma espectacular con el cuadrangular de Joe Carter en el sexto y definitivo partido que dejo en el terreno a los cuáqueros.
Previamente habían conquistado el banderín de la liga americana frente a los Chicago White Sox también en 6 desafíos.
En ambos campeonatos el manager de la divisa canadiense fue Cito Gaston.
10. ¿Cuáles son sus 5 mejores jugadores en la franquicia?
Tomando como criterio la estadística del WAR en las temporadas que han jugado en los Blue Jays, los 5 mejores jugadores que han participado con la franquicia han sido:
1. Dave Stieb WAR 56,8 W 175 L 134 ERA 3,42 SO 1658
2. Roy Halladay** WAR 48,0 W 148 L 76 ERA 3,43 SO 1495
3. José Bautista WAR 38,2 AB 4364 H 1103 HR 288 BA ,253 R 790 RBI 768 SB 56
4. Tony Fernández WAR 37,5 AB 5335 H 1583 HR 60 BA ,297 R 704 RBI 613 SB 172
5. Carlos Delgado WAR 36,8 AB 5008 H 1413 HR 336 BA ,282 R 889 RBI 1058 SB 9
** miembro del Hall de la Fama.
Han vestido el uniforme los Azulejos 9 miembros del Salón de la fama entre jugadores y managers. El más reciente jugador que ingresó al templo de los inmortales que usara el uniforme de la franquicia fue el lanzador Roy Halladay, exaltado en 2019 por votación del BBWAA y que jugara de 1998 a 2009 con la divisa de Toronto.
11. ¿Cuántos han sido los no hits no run hechos por sus lanzadores?
Dave Stieb ha sido el único lanzador quien hasta el presente ha logrado lanzar un no hitter con los Blue Jays.
El derecho, quien es el mayor ganador de la franquicia con 175 lauros, consiguió su triunfo individual más importante el 2 de septiembre de 1990.
El juego que se llevó a cabo en el Cleveland Stadium frente a 23.640 fanáticos, terminó con pizarra de 3×0 con el cual los Blue Jays vencieron a los Cleveland Indians y en el serpentinero de la tropa canadiense, propinó 9 strikeouts y regaló 4 boletos entre los 29 bateadores que enfrentó y mediante los 123 lanzamientos que efectuó en el juego.
12. ¿Cuál ha sido su manager más ganador? Y ¿cuál su manager actual?
Cito Gaston, además de ser el manager de los 2 campeonatos que ostenta la franquicia (1992-1993), es asimismo el manager más ganador del club.
Gaston, quien por 12 campañas estuvo al frente de las trincheras de los Azulejos obtuvo la victoria en 894 oportunidades, cayendo en 837 desafíos.
Quien actualmente define la responsabilidad de diseñar las estrategias en el desarrollo de los juegos de los Blue Jays es el boricua Charlie Montoyo, quien desde 2019 es el manager de los de Ontario, acumulando una marca de 67 ganados y 95 perdidos, válido para que los Azulejos quedasen cuartos en la Division Este del joven circuito.
En la historia del equipo hasta 2020 ha habido 14 estrategas, lo que equivale a un manager cada 3,14 torneos.
13. ¿Cuáles son los números retirados por el equipo?
Hay 2 dígitos en la franquicia de los Azulejos que no son utilizados por los jugadores activos del club además del número 42, retirado en todas las grandes ligas en honor a Jackie Robinson.
Los números que en reconocimiento al desempeño de alguno de los más famosos Blue Jays no se utilizan mas en el equipo son, el número 12 que portaba el camarero Roberto Alomar** y el número 32 que identificaba al lanzador prematuramente fallecido Roy Halladay**.
** miembro del Salón de la fama
El antiguo locutor de los Blue Jays Tom Cheek, quien narró todos los juegos de los Blue Jays de Toronto desde el juego inaugural del equipo el 7 de abril de 1977 hasta el 3 de junio de 2004, cuando se ausentó dos juegos a raíz de la muerte de su padre., en la racha de juegos narrados encadenó una racha de 4,306 juegos consecutivos de temporada regular y 41 juegos de postemporada.
Cheek murió el 9 de octubre de 2005 y el equipo le propició un lugar en el ” “Level of Excellence” de los Azulejos, en el nivel superior del Centro Rogers; con número 4.306 colocado al lado de su nombre.
14. ¿Cuál fue el presupuesto del equipo en 2019? ¿Cuánto vale el equipo?
El presupuesto de los pájaros azules en 2019 fue de 66,63 millones de dólares (el vigésimo octavo presupuesto al inicio de la temporada), según la revista Forbes los Toronto Blue Jays están valorados en 1.625 millones de dólares.
15. ¿Cuál es la mascota del equipo?
ACE ha sido la mascota oficial de los Blue Jays desde 1999. Tenía una novia llamada Diamond, que fue una mascota de los Blue Jays de 2001 a 2004, pero se separaron.
Previamente el equipo tuvo una mascota llamada BJ Birdie de 1979 a 1999. BJ fue reemplazado por Ace y Diamond, dos nuevos personajes. Diamond se retiró al final de la temporada 2003, dejando a Ace como la única mascota.
En los últimos años, Ace se ha unido ocasionalmente a Junior. Esto sucede los “domingos de Junior Jays”, anteriormente “los sábados de Junior Jays”.