El 23 de abril de 1921, nacía en Buffalo, New York Warren Edward Spahn, quien es considerado por muchos analistas como el mejor lanzador zurdo que ha jugado en las grandes ligas.
Spahn, jugó 21 campañas en las mayores y eso que dentro de ese periodo perdió 3 temporadas (1943-45) por estar sirviendo al ejército norteamericano en la segunda guerra mundial.
Su primer partido fue el 19 de abril de 1942, a 4 días de cumplir 21 años, entrando de relevo en el 5to inning frente a Willard Marshall jardinero izquierdo de los New York Giants.
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Ganó 363 juegos en su carrera, la mayor cantidad para un zurdo y la sexta mayor cifra de la historia, siendo el lanzador más ganador entre los lanzadores de la bola viva a partir de 1920.
Ese significativo número de victorias lo alcanzó a pesar que su primer triunfo fue a sus 25 años en la temporada de 1946, luego de haber regresado del servicio militar.
Fue el 14 de julio de ese año ante los Pittsburgh Pirates, cuando cubriendo la ruta completa vence 4×1 a los bucaneros dispersando 8 hits concediendo 3 boletos con una carrera limpia.
En 1947 conseguiría la primera de sus 13 campañas con 20 más triunfos al alcanzar foja de 21-10, quedando líder en efectividad (2,33), Whip (1,14) y entradas lanzadas (289,2) en la liga nacional.
Spahn fue un lanzador de mucha durabilidad, en 17 campañas lanzó más de 240 entradas y 9 temporadas fue el líder en juegos completos (tuvo 382 jornadas completas el 21er mejor registro en las mayores).
Warren Spahn en 1957 logró el único premio Cy Young de su carrera al dejar marca de 21-11 y 2,69 de efectividad, también esa temporada formó parte de la primera serie mundial ganada por los Braves desde 1914.
Los Milwaukee Braves fueron consecutivamente al clásico de otoño frente a los Yankees de New York ganando en 1957 y perdiendo en 1958.
En la medida que la temporada iba avanzando el zurdo entraba en calor, durante su carrera tuvo un porcentaje de victorias de .546 de abril a julio, seguido de un porcentaje de .676 en agosto-octubre, un asombroso aumento de 130 puntos.
Spahn ganó 75 juegos después de los 40 años y no importaba cuál fuera su edad su desempeño fue increíble.
Consiguió 2 hits no run en su carrera el 16 de septiembre de 1960 4×0 ante los Philadelphia Phillies y el 28 de abril de 1961 venciendo 1×0 a los San Francisco Giants cuando tenía 39 y 40 años respectivamente.
Spahn consiguió su triunfo 300 el 11 de agosto de 1961 con una victoria por 2-1 en juego completo de 6 hits sobre los Cachorros, ante una multitud de 40,775 fanáticos que plenaron el County Stadium en Milwaukee.
1963 fue la última gran temporada de su carrera al alcanzar 23 victorias cayendo en 7 juegos con una efectividad de 2,60.
Memorable fue el juego librado ante los San Francisco Giants el 2 de julio de 1963 en el Candlestick Park cuando el zurdo de 42 años se enfrascó un duelo de pitcheo con el joven dominicano de 25 años Juan Marichal que se extendió por 16 entradas y que terminó cuando Willie Mays le conectó un cuadrangular al lanzamiento 201 de Spahn.
Acerca de ese juego Marichal miembro del salón de la fama desde 1983, comentó que ante las múltiples salidas al montículo de su manager Alvin Dark, (lo visitó en la novena, décima, undécima, decimotercera y decimocuarta entrada) y con la intención de relevarlo durante la visita de la 14ta. entrada, Marichal le dijo a Dark: “… Sr. Dark ¿usted ve a ese hombre que esta allá en la lomita? …” a lo que el manager de los Gigantes contestó afirmativamente “…ese señor tiene 42 años y yo solamente 25 y mientras ese hombre se mantenga en esa lomita nadie me saca a mí de aquí…” ripostó el quisqueyano quien hizo 227 lanzamientos en el encuentro.
Por otra parte, el miembro del Salón de la Fama Carl Hubbell, que asistió esa noche, dijo sobre Spahn: “Debería donar su cuerpo para la ciencia médica”.
Luego de un mal 1964 con los Braves (6-13 5,9), es vendido a los New York Mets quienes lo dejan libre en julio y es firmado por los San Francisco Giants con quienes consigue las últimas 3 victorias de su ilustre carrera.
En su transitar por las grandes ligas Warren Spahn, fue convocado a 17 juegos de estrellas, 8 veces fue el líder en victorias, 4 en Whip, 3 en efectividad, 4 en entradas lanzadas y en ponches.
El número 21 de Warren Spahn fue retirado por los Bravos de Milwaukee en 1965, siendo el lanzado con más victorias (356), aperturas (635), blanqueos (63) y entradas lanzadas (5046) en la franquicia.
Fue elegido para formar parte del salón de la fama en 1973 cuando el 83,2% de los votantes le dió su beneplácito
A partir de 1999 se entrega el Premio Warren Spahn al mejor lanzador zurdo en las Grandes Ligas de Béisbol. El primer ganador fue Randy Johnson (lo ganó 4 veces) y el más reciente en 2019 el lanzador Patrick Corbin de los Washington Nationals.
Spahn murió por causas naturales, en su casa en Broken Arrow, Oklahoma el 24 de noviembre de 2003 a los 82 años de edad.
Los números dejados por Warren Spahn en las 21 temporadas que permaneció en las grandes ligas fueron: WAR 100.1 W 363 L 245 ERA 3.09 G 750 GS 665 SV 28 IP 5243.2 SO 2583 WHIP 1.20
