El 15 de abril de 1940 nació en Arkansas el jardinero central Willie Davis, jugo la mayor parte de su carrera de 18 años en las Grandes Ligas con Los Angeles Dodgers, conjunto con quienes permaneció 14 campañas.
En su escuela secundaria Willie Davis era un jugador con capacidades descollantes en béisbol, baloncesto y atletismo en la escuela secundaria Theodore Roosevelt. Una vez corrió una carrera de 9.5 yardas de 100 segundos y estableció un récord de la ciudad en el salto de longitud de 25 pies y 5 pulgadas (7.75 m).
El debut en las mayores de William Henry Davis fue el 8 de septiembre de 1960, cuando con 20 años y 146 días se convierte en el séptimo jugador de menor edad en jugar en la campaña.
RELACIONADOS
Su primer encuentro se realizó en el Crosley Field donde los anfitriones Cincinnati Reds recibían al equipo de Davis, quien como segundo bate y jardinero central era parte de la alineación del equipo angelino.
En su primer juego en la gran carpa el zurdo Willie Davis bateó 2 hits en 5 turnos, conectando su primer incogible en las mayores al abridor de los Rojos Jay Hook. El enfrentamiento terminó con victoria de los Dodgers 7×4.
En su primera experiencia en la gran carpa David participó en 22 juegos, dejando una buena impresión al conectar para un promedio de .318 producto de 28 hits en 88 turnos al bate.
A partir de 1961 reemplazó al ex All-Star Duke Snider en el jardín central, donde Davis permaneció durante 13 campañas. Considerado ampliamente como uno de los jugadores de béisbol más rápidos de la década de 1960, Davis tuvo 20 o más bases robadas en once temporadas consecutivas, con un récord personal de 42 en 1964. En su trayectoria con los esquivadores se escamoteó 335 almohadillas, lo cual lo coloca en el tercer puesto de la franquicia detrás de Maury Wills (490) y Davey Lopes (418).
Junto con Maury Wills, Davis proporcionó la velocidad en las bases al tope del line up de los Dodgers. En 1962, estos dos jugadores «pusieron la mesa» para que su compañero de equipo Tommy Davis liderara la Liga Nacional con 153 carreras remolcadas, un récord en una temporada de los Dodgers de Los Ángeles.
Maury Wills y Willie Davis, fueron parte clave de los títulos de la Liga Nacional de los Dodgers en 1963, 1965 y 1966 y las series mundiales conquistadas ante los New York Yankees en 1963 y en 1965 frente a los Minnesota Twins.
Davis tuvo en 1969 su mejor temporada en promedio al bate con .311, en dicha temporada bateó indiscutibles en 31 juegos consecutivos ese año, del 1 de agosto al 3 de septiembre, fue la más larga en las ligas mayores desde 1949, cuando Dom DiMaggio bateó en 34 seguidos.
La racha de Davis rompió el récord anterior de la franquicia de 29, establecida en 1916 por Zack Wheat. Davis fue nombrado Jugador de la Liga Nacional del mes de agosto con un promedio de bateo de .459. Durante la racha, su promedio de temporada subió de .260 a .316.
Producto de su rapidez en las bases en 2 oportunidades quedó líder en la liga en triples, conectando 110 batazos de esa naturaleza en con los Dodgers (segunda marca histórica en la franquicia) y 138 en su carrera lo que lo ubica en el número 66 global.
Esta agilidad también le fue en la defensa del jardín central, 3 veces lideró la estadística de Total Zone Runs entre los CF, estadística llevada desde 1953 que tiene como líder histórico a Andruw Jones con 230 y que mantiene a Willie Davis con 103 como el octavo mejor.
Willie Davis mientras estuvo con los Dodgers fue convocado 2 veces al All Star Game en 1971 y 1973 ganando los premios Gold Glove Awards de 1971 a 1973.
Al término de la campaña de 1973 es transferido a los Montreal Expos con quienes participa en 1974 en 153 encuentros, dejando un promedio al bate de ,295 robándose 25 bases, fijando un WAR 2,9 el tercero mejor de su equipo.
En 1975 jugó con 2 equipos, Texas Rangers y St. Louis Cardinals, participando en la temporada en 140 encuentros y dejando un promedio de ,277.
En 1976 recala en los San Diego Padres y en 141 juegos de los cuales en 128 defiende la pradera central, conectó 132 imparables en 493 turnos oficiales para quedar con un promedio al bate de ,268.
Luego de terminar la campaña fue dejado libre por los religiosos.
En 1979 vuelve a la gran carpa con los California Angels, luego de haber jugado en la liga japonesa en 1977 y 1978 con los Chunichi Dragons y Crown Lighter Lions.
Con los celestiales a pesar de sólo participar en 43 desafíos, tiene oportunidad de acudir a una nueva postemporada en la que en 2 turnos conecta un hit en la serie divisional que su equipo perdió frente a los Baltimore Orioles.
Al término de la zafra se retira de las grandes ligas.
Concluida su carrera, ocupó el séptimo lugar en la historia de las Grandes Ligas en putouts (5,449) y chances totales (5,719) en el jardín, y tercero en juegos en el jardín central (2,237); también fue noveno en la historia de la Liga Nacional en juegos de campo total (2,274),
Willie Davis fue encontrado muerto en su casa en Burbank, California, el 9 de marzo de 2010, por un vecino que a veces le traía el desayuno. Las indicaciones iniciales mostraron que probablemente murió por causas naturales.
Los números ofensivos de Davis en su carrera fueron: WAR 60.8 AB 9174 H 2561 HR 182 BA .279 R 1217 RBI 1053 SB 398 OBP .311 SLG .412 OPS .723.
