Ahora que ya se han conocido los premios MVPs y Cy Youngs de la temporada, podemos hacer el ranking más lógico al acabar el curso 2021: los jugadores que han tenido una mejor campaña y que han aportado más a sus respectivos equipos. Y como esto es un ranking personal, pues me voy a desviar un poco inevitablemente de lo que han sido los premios individuales otorgados por BBWAA. Razonándolo un poco, claro.
Además de los datos puros de contribución a un equipo, y las estadísticas individuales, tiene que existir un componente que mida el entorno y todo lo que significa el contexto alrededor de un extraordinario rendimiento. Sin embargo, son premios individuales y por ello al resultado colectivo no le asigno ningún valor, pues puedes hacerlo genial estando solo ante el peligro. Puede que incluso sea al revés, en ese escenario tiene incluso más valor no contagiarse y sobresalir por encima del resto. De hecho, cuatro de estos cinco elegidos no han disputado postemporada. Pues lo importante en béisbol es el equipo, el conjunto, ya lo hemos dicho muchas veces. Pero hoy hemos venido a hablar de las cinco actuaciones más espectaculares de este año. Este es el Top 5 de los mejores jugadores de 2021:
5. Walker Buehler
Cuando pensamos en los mejores de la temporada se nos va la cabeza a los jugadores del lineup. Pero también hay que pensar en los lanzadores. Y entre ellos, este año, para mi por encima de los nombrados Cy Young, está Walker Buehler. Con un ERA a escasas decimas del mejor clasificado, Corbin Burnes, pero con una diferencia importante, más de 200 entradas lanzadas. Cosa que para poner en perspectiva, en los tiempos que corren solo han conseguido cuatro pitchers en la regular de 2021. En esa media ponderada entre partidos abiertos y carreras recibidas, victorias y promedio del rival, en ese equilibrio de excelencia, el ganador sin duda es Walker Buehler.
4. Salvador Pérez
Una de las cosas más importantes que puedes hacer, sino la que más, es producir para tu equipo. Batear bien cuando hay que batear bien. Ser oportuno es el mejor de los dones. Si además estás en la posición más crítica para el equipo, en todos los sentidos, en cada lanzamiento del contrario y ayudando a tu lanzador. Entonces eres como el que estudia y trabaja a la vez, eres un superheroe. Salvador Pérez es el líder en remolcadas y colider de home runs, batiendo multitud de records desde la posición defensiva más importante, que es la de catcher. No tengo más palabras señoria.
3. Bryce Harper
En abril contactó una rápida de 97 millas… con su cara. Milagrosamente quedó en nada. E igualmente tocado por los dioses ha sido el curso de Harper. 300 bases totales y líder de OPS lo ponen a la altura del Harper que maravilló en 2015, cuando también se apuntó el MVP. Para mi es un eterno enemigo, pero hay que reconocer que este año los Phillies han estado cerca de postemporada por culpa de Bryce y Wheeler. El resto de compañeros se han situado una barbaridad de escalones por debajo.
2. Vladimir Guerrero Jr.
Inmenso Vladdy en 2021. Llegamos a hablar de triple corona en ciertos momentos. Junto con Salvador Pérez ha sido el pelotero con más home runs y ha quedado quinto y sexto en remolcadas y promedio respectivamente. Se puede añadir que ha sido el segundo en OPS detrás solo de Harper. El compromiso físico con su operación bikini el invierno pasado y el cambio a primera base en defensa, ponen el contexto el esfuerzo de la que, para mi, ha sido la mejor temporada de un jugador de campo.
1. Shohei Ohtani
Este año hemos presenciado realmente el «Sho time». Lo que de verdad se nos anunció en 2018, o la expectativa que generó, ha florecido este año cuando muchos ya no creíamos que pudiera ser posible, cuando no la esperábamos ya. Y vaya si es posible. Estar entre los líderes de las estadísticas de bateo jugando como designado y de las de lanzadores siendo el ace de los Angels, es algo tan extraordinario que si solo hubiera que recordar algo de esta temporada MLB debería ser lo que ha hecho Shohei este año.
