Segunda parte de los jugadores del Salón de la Fama de los Miami Marlins, la primera parte en el enlace.
DONTRELLE WILLIS, LHP (2003-2007) USA. [ 75.5 % ]
Dontrelle Willis creció en Alameda (CA) junto a su madre, a la que vio jugar a softball y de ahí su curiosidad por el mundo de la pelota. De pequeño era fanático de los Oakland Athletics y su jugador favorito era el lanzador Dave Stewart, del que más tarde conseguiría igualar en un récord que pocos han alcanzado. Nunca llegó a conocer a su padre.
Dontrelle, o más conocido como “D-Train”, tenía unos rasgos personales como técnicos, que le hicieron ser un símbolo. Era una persona que transmitía un gran carisma fuera del terreno de juego y era querido tanto por sus compañeros como los fanáticos. Esto, acompañado por un estilo único a la hora de lanzar y con una ofensiva muy buena, le convertía en un jugador singular. Posiblemente el mejor lanzador con el bate de la historia de la franquicia.
Drafteado por los Chicago Cubs en el 2000 pasó a formar parte de la disciplina de los peces en 2002, debutando en las grandes ligas el 9 de mayo de 2003 contra los Rockies. Su puesta en escena esos primeros meses fueron sublimes, consiguió 7 victoria seguidas con un shutout incluido (primero de su carrera), proclamado rookie del mes y también lanzador del mes, siendo el primer Marlin en la historia en conseguirlo.
De esta forma, por la baja del lanzador Kevin Brown de los Dodgers, fue el segundo rookie de los Marlins tras Álex González en 1999, en asistir a un All-Star.
Esa misma temporada 2003 en su primera salida inicial en post-temporada contra San Francisco, en el cuarto y decisivo partido de la serie, D-Train consiguió un 3-3 (triple incluido) siendo así el primer lanzador con más hits en playoff desde Orel Hershiser en 1988. En las NLCS contra los Cubs apenas aguantó en el montículo 2.1 entradas y su papel en los siguientes partidos, hasta llegar a proclamarse campeón de las Series Mundiales 2003, fue de “relevista”. Al final de la temporada fue nombrado rookie del año.
En sus 5 años en los Marlins (68-54, 3.78 ERA/ .234/.280/.359) alcanzó grandes proezas. Completó 15 juegos con 8 shutouts (líder histórico de la franquicia en ambos apartados), 7 de ellos conseguidos en 2005 a la par que las 22 victorias que hicieron de Willis el primer afro-americano del s.XXI en entrar, junto a su ídolo de infancia Dave Stewart, al selecto Black Aces (lanzadores afro-americanos que consiguieron en una temporada al menos 20 W). Todo ello junto a 24 hits y 11 RBI ese mismo 2005. Dicho año fue All-Star y segundo en la carrera por el Cy Young.
GARY SHEFFIELD, OF (1993-1998) USA. [ 75.9 % ]
Natural de la Florida y sobrino del “Dr. K”, Dwight Gooden, del cual Gary aprendió a batear la bola rápida cuando jugaban al béisbol. Fue drafteado en primera ronda de 1986 por los Milwaukee Brewers, dónde debuto en la gran carpa el 3 de septiembre de 1988 contra Detroit con apenas 19 años.
Con 22 temporadas a sus espaldas, estamos delante de uno de los mejores peloteros de la historia de la MLB. Actualmente se encuentra a niveles históricos de Grandes Ligas, con 2.689 hits en sus manos, el 39º en R, 30º RBI, 35º bases totales, 39º XBH y 26º en HR con 509. Cifras de potencial Hall of Famer (noveno con 30.5 % de votos en el HOF 2020).
Sus 6 años en Florida con los Marlins (.288/.426/.543, 122 HR/380 RBI), fue la más duradera en cualquier de sus 8 equipos en la MLB. Debutó con los peces en junio 1993 procedente de San Diego, llegando bajo el brazo con All-Star, bate de plata, lucha por la triple corona y un “top-3” en el MVP de 1992. Su trayectoria dentro la franquicia fue de manera ascendente hasta encumbrarse con las Series Mundiales de 1997.
Con la camiseta de los Marlins consiguió dos All-Star y un bate de plata. El primero partido de las estrellas en 1993 y el otro, junto al bate de plata, en 1996. Y es que con mucha probabilidad ese 1996 fue de las mejores temporadas de su carrera, por no decir la mejor. Con una actuación personal impresionante de 42 HR y 120 RBI (.314/.465/.624 y 1.090 OPS), no fue suficiente para que finalmente el equipo acabara con un 80-82 y de esta forma ocupar el tercer lugar de la división este de la Liga Nacional.
En 1997 los números en temporada regular bajaron una barbaridad (21 HR y 71 RBI), pero los grandes peloteros aparecen en los momentos más importante y Sheffield no fue menos ocupando el jardín derecho de los Florida Marlins. Su contribución en la larga serie final contra los Cleveland Indians fue más que destacada con 7 H, 5 RBI y 1 HR. Y es que con su “Marcha Imperial” de Star Wars que sonaba para sus apariciones al plato en esas Series Mundiales, sólo hacía que atemorizar al rival.
Finalmente, y tras una serie de movimientos que favorecían a los derechos televisivos de la franquicia, Gary Sheffield fue cambiado a los Dodgers por Mike Piazza (que apenas acabó jugando 5 partidos con la franquicia).
MIGUEL CABRERA, 3B/OF (2003-2007) Venezuela. [ 84.5 % ]
Empezamos el podio de este Salón de la Fama inaugural con una leyenda viva del béisbol moderno. El venezolano Miguel Cabrera nacido en Maracay, actual jugador de Detroit Tigers, acumula un total de 11 All-Stars, 7 bates de plata, 2 AL MVP, una Triple Corona en 2012 (la última que se ha conseguido, la anterior consta de 1967) y una vez campeón de las Series Mundiales en 2003 con los Florida Marlins.
Firmado por el equipo del sur de la Florida cómo agente libre en 1999, fue desarrollándose en las ligas menores hasta ser asignado al equipo de doble-A de los Carolina Mudcats en la temporada 2003. Temporada en la que fue llamado por el equipo de grandes ligas, en el cuál debutó con apenas 20 años, el 20 de junio en la serie del cítrico contra Tampa Bay, consiguiendo en su primer hit un walk-off 2run-home run. Hecho que le hizo ser el tercer pelotero desde 1900 en conseguir un hit de home run ganador en su debut en grandes ligas.
Su posición en sus primeros tres meses fue principalmente de jardinero izquierda, aunque debido a la lesión de Mike Lowell, ocupó la tercera base todo septiembre e incluso al inicio de los playoffs, volviendo a los jardines en la mitad de la serie de conferencia y la serie final. Unos playoffs de forma ascendente en cuanto a rendimiento, pero con un pico alucinante para un joven pelotero que jugaba su primera post-temporada.
En la NLDS no apareció hasta el cuarto partido contra los Giants, dónde consiguió 4 hits (2 dobles), 3 carreras impulsadas y 1 carrera. Pero si en algún momento destacó el potencial de Cabrera, ese fue en la NLCS contra los Chicago Cubs mostrando una consistencia brutal, anotando y dando hit en cada uno de los siete partidos de la serie, acumulando un total de 10 hits, 9 carreras, 3 HR y 4 carreras impulsadas.
No menos fue su contribución en la serie final contra los New York Yankees alcanzando, en los seis partidos que necesitaron los Marlins para ganar el anillo, un total de 4 hits, 1 carrera, 1 HR y 3 carreras impulsadas. Ese único y primer home run en unas Series Mundiales fue contra, ni más ni menos, que Roger Clemens, en el cuarto partido de la serie definitiva por el campeonato.
Las siguientes cuatro temporadas fueron sobrenaturales, jugando 2004-2005 en los jardines, alternando ambos lados, y 2006-2007 en la esquina caliente. Sus números estuvieron en 100+ carreras (excepto el 2007 con 91), 30+ home runs (excepto 2006 con 26) y 110+ carreras impulsadas, llegando a las 500 carreras impulsadas el 4 se septiembre de 2007 siendo el tercer pelotero más joven de la historia en llegar a esta cifra redonda. Antes, en 2005 gracias a los 33 HR, consiguió ser el jugador más joven del béisbol norteamericano en lograr 30 HR en dos temporadas consecutivas (22 años y 143 días; diferencia de 80 días con Albert Pujols); así mismo, se convirtió en el primer Marlin de la historia en batear 30 HR y, al menos, 100 carreras en temporadas consecutivas. Estos números le otorgaron el derecho a jugar 4 All-Star y ganar el bate de plata 2 veces con la camiseta de los peces.
Se marchó tras 5 años y sólo 24 años, junto a Dontrelle Willis a los Detroit Tigers dejando unas marcas de 720 partidos, 842 hits, 138 HR y 523 RBI (.313/.388/.542).
